【🍎🎸】私のあっぷるちゃん♡ーーー外はまだ薄暗い、地獄の赤い空。

金のゴテゴテした装飾品がついた天蓋を覆う重厚なガーネット色のカーテンの中。
バカでかいキングサイズのベッドの中心ですやすやと天使のような可愛らしい顔で寝息を立てて未だ就寝中の小さな悪魔を静かに見下ろす。

そういえば、腐っても元熾天使。
眩く輝くミルクブロンドの柔らかな髪。美しくカールを描く長い睫毛。毛穴一つ見えないきめ細やかな真っ白な素肌。ふくふくと柔らかそうな頬とふっくらした小さな唇は血色がいいのかやたら赤く見える。
今は綴じられているこいつの、ーールシファーの血のように赤い、真紅の瞳と爬虫類を彷彿させる鋭い瞳孔を除けば、かの地獄の王は私が知る限りこの世で一番美しく、愛おしい存在だ。

Dungeon「お前が」
　ヒュンケルは、自分の声量に驚いて俯いた。
　ぽそぽそと続ける。
「お前が……言ってくれたから」
　ラーハルトは頭を抱えて突っ伏したまま、「何をだ」と言い返す。
「俺の、頬骨がきれいだって」
　そうだ、確かに言った。
　戦後にひと回り細くなってしまった相棒は、彫刻めいた美を纏っている。
　痩せた腕を切なそうに見ている元戦士に、慰め半分、情欲半分で。
　青白い頬に触れ、甘く囁いてみたのだった。
　まさかその一言が、ヒュンケルの歪んだ美意識に着火してしまうとは。うかつだった。
「だから、その。お前もやはり、ああいうのが好みなんだろうなと」
　当人はもじもじと顔を赤らめる。
「？」
「もう少しだけ痩せたら、近づけるかと思ったんだ」

全部食べてねネロ・ターナーは感情を表に出さない男だ。けれど無感情というわけではなく、ただ隠すのが上手かった。まるで凪いだ海のような、木漏れ日の差す木陰で柔い風に吹かれるような、そんな心地の良い空気を作り出すのが上手かった。
……はずだ。
そんな自分が苛立っていることにネロ自身気づいていた。原因もわかっている。
「あ、ネロ……！あの、すみません…、今日もお夕飯は外で食べてくるので、俺の分は用意しなくて大丈夫です」
先程ひょっこりとキッチンに顔を出した賢者さんに俺はいつも通り笑えていただろうか。自信がない。

賢者が魔法舎で食事を摂らなくなった。もちろん、全くというわけではない。正確に言うならば『ネロが作った食事を摂らなくなった』だ。最初は小さな違和感で、少し外食が増えたなという程度。それが徐々に増えていき、今では夕食時には必ず街へ繰り出して行ってしまうし、朝食や昼食もネロが作ったものではなく賢者自身が作ったもので済ませてしまう。何か嫌いな食べ物でもあったかと聞いても「好き嫌いは特にありませんよ」と朗らかな笑顔を浮かべるばかりで何もわかりはしない。じゃあ何だと言うのか。

「チコちゃんはもちもちやなあ」

　何の気なしに発したその一言。それがぐさりとチコーニャに刺さった。ぷるぷる震えながらそっと自分のお腹のお肉をつまむ。それを見たプロキオンはあっと言いたげな顔をした。何か決意を固めた顔を彼女がするので、プロキオンは焦る。

「いや……ちゃうよ？チコちゃんは漸く健康的な身体付きに」
「痩せます」
「ち……チコちゃ……」
「ダイエットします！」

　わーん！と泣きながら腕の中から抜け出し走り去っていくチコーニャを見送り、しまった……とプロキオンは頭を抱える。しかし胃袋はこちらが掴んでいるのでなんら問題はない。プロキオンは食事にチコーニャが特別好きなものを出す決意を固めた。美味しいデザートも用意したらきっと考え直すはずである。そうでなければ困る、これ以上痩せられたら身体に良くないのだ。