クロディだよ　紅い空を背にした球形の亡びが、不気味な鳴動を響かせながら明滅を繰り返す。男の形をした兵器は、宇宙を崩壊させる紋章を庇うように立ち塞がっていた。
　三十六億年前の亡霊に、クロードの声は届かない。当たり前だ。愛する娘の声すら聞き入れることが出来ないほどに、妄執を宿した兵器は壊れていた。面識などないに等しい、何の思い入れもない第三者の声が届く筈もない。
　それでも、声を上げられずにはいられなかった。
　長く赤い前髪の間から覗く、まるで温度を感じさせない無機質な翠の双眸が、煩わしげに細められる。兵器の放った紋章術で激しく震える床が、距離を縮めようとしたクロードの行く手を阻んだ。すぐに剣を構えて跳躍したものの、動きを読まれていたのか切っ先が届く前に逃げられる。その上、兵器が指揮者のように腕を振り上げただけで、着地したクロードを衝撃波が襲った。

第４２回「ただいま」実家でもあまり挨拶らしいことはしていなかった気がする。
いきなり息子が良く分からないものが見えるようになったと言えば、家族も腫れ物扱いするようになった。
元々家庭内であつさつらしいものは”いただきます”と”ごちそうさま”だけだったから、そんなに気にしなかった。
それは高専に入っても同じで、入学したものは全員が必ず一緒に食事を摂ることが珍しいほどに任務が舞い込む。
最初こそ同期である灰原と食事を共にすることが多かったが、夏手前には互いの階級が準２級となり、今までになかった単独任務が増えて、共に食事を摂ることが少なくなった。
今日も私に任された任務が遠方での任務だったため、帰寮が遅くなった。
携帯に表示されている時刻はもうすぐ日を跨ぎそうな時間。

夕方から夜に変わる頃、太一と莇が学校から帰宅してリビングに向かうと、リビングのソファで臣がアルバムを広げていた。
「ただいまー。臣クン、何してるんスか？」
「ああ、太一と莇か。おかえり。写真をアルバムに入れてたら、今までのアルバム見つけて…。」
「見返してたのか？」
「あはは、そういうこと。つい懐かしんじゃって。」
テーブルには何冊ものアルバムがあった。太一と莇もソファに座り、それぞれ気になったアルバムを手に取る。
「かなり増えたッスね。…あ！これ、この前6人で撮った写真だ！」
「こっちは、昨年の地方公演の時だな。懐かしい。」
今までの公演や季節ごとの思い出を懐かしみながら見ていると、莇がふとしたことに気づく。