豪奢な装飾が施された漆喰天井は、古代オリンピアンの勝者に被せられたという月桂樹の冠を彷彿とさせた。
　その下、広い絨毯敷きの上を行き交う仲間たちに普段見慣れない黒い尾っぽが生えていると、神永は密かに可笑しがりつつ眺めていた。
　きっと誰しもが同じことを考えている筈だ。全員燕尾服を着ているのだから。
　彼らは偽装上の勤務先である、大東亞文化協會の周年パーティー会場にいた。新京や京城といった外地に置かれている支部の人間も招いて会場を借り切っている。ここで恙無く職員として振る舞うのも、訓練のうちだった。
　時刻は各支部の代表たちの挨拶が始まる頃になろうとしている。だが誰か足りない気がする、と丁度考えていたところ、「神永」と三好が耳打ちしてきた。

いつか気づく気持ち。「僕の見立てではずっとカサンドラはダニエルだと思うよ。ダンスパーティーで彼女はダニエルを誘う。」
「やっぱりそうだよね。」
ケビンの言葉に、そう返す他なかった。
どう返せばいいのか分からなかった。
「…ねぇ、ケビン。ダニエルはカサンドラの誘いを受けると思う」
「それは、分からないよ。でも、もしそうだとしたら君はどう」
「お似合いだと思う。凄く…お似合いだと思う。」
「…本心は」
「わからない、」
ケビンはそれだけを聞くと、そっかと言ってそれ以上は何も訊かなかった。
「ねぇ、ケビン。」
「何」
「もしもダニエルとカサンドラがうまく行ったら、私たちはもう口を聞けなくなるのかな。」
「それは、君たち次第じゃない」
逆にそう問いかけてもケビンは、困ったように笑ってそう返すだけだった。

隣との距離某チェーン店のコーヒーショップはドーナツ型のパンにソフトクリームが乗っているデザートが名物だ。
貞宗と市河は定期的に通ってはこれを半分こにするのが定番となっている。
久々に予定を合わせて訪問したが、貞宗はいつもので良いなとさっさと決めてボタンを押してしまう。
良いですけど、と市河は返事をしたが何かささくれが立つ事が増えてきた様な気がする。
たわいの無い会話をする回数が減ってきた。
メニューを一緒に見て期間限定の物について話したり、でも結局いつものを頼んでそれで笑って。
目の前の貞宗は週刊誌をパラパラと読んだかと思えば、立ち上がり今度は新聞紙を持って目の前に壁を作る。
近いのに、遠い。ねぇ貞宗さん。
最後に俺の目を見て会話してくれたのはいつだったかなぁ。

12/3お世話というより甘やかしであり、甘やかすのはもはや趣味　寒くて朝起きるのが一苦労になってきた。目が覚めたら部屋を魔術で温める。それからメフィスト様の腕をどかして体を起こす。体を起こすともう一回腕が絡まってくるのでどかして、すると体ごと乗っかってくるのでどかして……と、メフィスト様が諦めるまで格闘し、なんとかベッドから這い出る。
　起きたら身支度を整えて新聞やら手紙を仕分けて朝ごはんを用意、終わったらメフィスト様を起こして支度を手伝う。
　と言っても一人でベッドを出たことに対する恨み言をしばらく聞けば自分で起きるので、起こすとか手伝いというより甘やかしに行くようなものだと思っている。
「お時間です、メフィスト様。おはようございます」
「おはよ」
　メフィスト様は目も開けずに腕を広げるので、はいはいとそこに収まる。