愛してる「そういえば、君は俺に『愛してる』とは言ってこないよな。」

そう昼下がりのカフェで俺が呟いた言葉に、可愛らしくヌメラの顔がラテアートされたコーヒーを彼のロトムと一緒にあーでもないこーでもないと言い合いながら写真に収めていたキバナは、キョトンとした顔でこちらに顔を向けてきた。

「え、だってお前『愛してる』って言葉嫌いじゃん。」
「。」

想定してなかった返しに思わず手に持っていたティーカップを取り落としてしまった。もうほとんど飲み終えてはいたが、残っていた液体が今日着てきたお気に入りのカットシャツに染み込んでいくのが分かるが、それどころでは無い。

いや、なんで。どうして。

冷や汗が背中を伝い、心臓がバクバクと音を立て始める。

アオキとアオイが宝食堂で食べながらバトルしたい話をするだけ　冒険をしていてお腹が空いた時は、持ち歩いている具材を使ってサンドウィッチを作って食べることにしている。ママやペパー先輩が作ったサンドウィッチのおいしさには到底敵わないが、それでもわたしのポケモン達は一生懸命食べてくれる。しかし毎日サンドウィッチを食べていると、近頃無性に食べたくなる料理があった。あったかくて噛めば噛むほど甘くて、お腹がいっぱいになるあの食べ物。
(おにぎり、食べたいな……また宝食堂で食べていこう)
　そう決めたわたしは早速タクシーを呼んで、チャンプルタウンに直行した。

　夜の宝食堂は独特の雰囲気がある。パルデア地方の中でも珍しい作りの建物で、入り口の大きな看板は迫力があるし並んだ提灯が灯って周辺を温かい色合いに見せていた。入り口の扉を開けて暖簾をくぐると、すっかりお馴染みになった景色と漂う醤油の匂いに迎えられた。

無くした物は「今日の試合中、少しトラブルがありまして。ダンデ君、君の更衣室ロッカーの中身が荒らされたんですよ」
　ショックを受けないようにだろうか、委員長からことさら優しく目線を自分に合わせながら伝えられた内容は、申し訳無いが最初は上手く理解できずに首を傾げてしまった。
「荒らされ…？」
「うーん、簡単にいうと君というチャンピオンの持ち物が欲しくて荷物を盗もうとしたって事だよ」
「それは大変だ！」
　慌てて駆け出そうとしたダンデの肩を押さえながら「大丈夫、犯人は捕まえているからね」と言われてその場に留まる。
「ちょっと嫌かもしれないけれど、荷物がちゃんと全部揃っているか、無事なのか今から確認してもらうよ。無いものがあったら直ぐに警察の方に伝えてね。本当なら私も立ち会いたいんだけど……」