#6　輪廻の続き　歌が聴こえる。
　知らないけれど、懐かしい。自然と手足が動いて、踊りだしてしまうような……
「おーい！アンタ大丈夫！？しっかりして！」
　馬鹿力で肩を揺さぶられ、僕は目を覚ました。
「……ンボェ！？いってぇ〜な〜！どんだけ揺らしたんだよ！」
「目が覚めた？アンタ気を失ってたのよ？」
　ぼやける視界が定まってくると、僕を起こした馬鹿力の持ち主が鮮明に映る。白い帽子、茶色のオーバーオール。緑色のインク、目の周りの特徴的な隈取り……
「イカ……？ぼぼぼぼ僕を倒してもイカ陣営には何の旨味もないんですけど！？」
　黒いアンダーツインゲソの少女は腰が抜けたまま両手両足とお尻、使える部位を全て使って後退りした。
「アンタはブキを持っていない。倒す理由なんて無いわ。タコのお嬢さん」

ただいま、ようこそ、我がおうちへレイマシュふうふ小話if
『ただいま、ようこそ、我がおうちへ』

マッシュのお店に来たブラッドから雑談がてらで生後間もない赤子を保護した話をマッシュに話す。詳しく聞くと、赤子は衰弱した状態で発見され、身寄りもなく、更には魔法不全だという。

ブラッドは魔法不全者というとすぐさまマッシュが浮かび、秘密事項でもないのでふと話したくなった。マッシュが世界を救って以来、魔法不全者の扱いが変わりつつあるがやはり一部ではまだ偏見差別が残っており、赤子もその対象となったそう。

その話を聞いたマッシュは、とても他人事とは思えず心配になり、その子は今どこにいるのか尋ねる。赤子はメリアドール医院で集中魔法治療を受けていると知り、マッシュとレイン（この日は仕事が休みでマッシュの手伝いをしていた）は店を早めに切り上げるとメリアドールの元へ訪ねる。

鋼の音色に想いを込めて(抜粋)夕暮れの港町を、二人並んでゆっくり歩く。時折吹いてくる風に潮の匂いが混じり、歩くたび海が近づいていることを感じさせる。

「船着き場ってこの先ちょっと遠そうだけど、時間は間に合うべか」

「……大丈夫。この時間帯は、定期船が何本も出ているから」

「へえ、都会ってすごいんだなあ」

そんな何気ない会話をしながら、ネリネは心の中でスグリに謝罪する。

(……ごめんなさいスグリ。でもこうして並んで歩く時間が増えて、嬉しいの)

ネリネは今、船でヒウンシティへ帰るべく港まで足を運んでいる。しかし、本当は彼女は地下鉄に乗って帰宅する予定だった。だがヤーコンの手腕によって交通網がきっちり整備されているこの町は、パーティー会場であるホテルの目と鼻の先に地下鉄の入り口がある。これでは送るもへったくれもない。

文字の墓場『監禁』
◆真島・桐生

真島の想定では、そろそろ心が折れて自分なしでは生きられなくなって縋り付いてくるような状態に持っていける筈だった。
しかし実際はどうだ。
部屋へ行けば「もしかして暇なのか？」という顔をされ、肌に触れれば「救いようがないな」という呆れた目を向けられる。こないだなんて、俺にもプライベートがあるのだから入る時にはノックしてくれと真剣に怒られたばかりだ。
おかしい。
明らかに監禁されている人間の取る態度ではない。いつでも逃げられるならば頷けるが、足首は鎖で繋いでいるし窓は全て嵌め殺しだ。唯一のドアも、二重の扉で頑丈に閉ざされている。
どう考えても桐生に逃げ場はないのだ。
それなのにこの男は、やれ米が柔らかすぎるだの娯楽が少ないだの灰皿がほしいだの、言いたい放題だ。