発信器 ルチ視点　右手を宙に翳すと、目の前の時空が切り裂かれた。ゆらゆらと揺れる断面に手を伸ばすと、着地点の座標を確定させる。片足を踏み込むと、そのままの勢いで時空を越えた。
　次の瞬間には、周囲の景色がガラリと変わっている。僕が辿り着いたのは、生活感の溢れる一軒家のリビングだった。机の上にはいくつかの道具が出しっぱなしで、部屋の隅には箱が積まれている。もちろん、あの青年の自宅だった。
　夕方の六時を過ぎているというのに、彼は帰ってきていなかった。マーサの家に行くとやらで、旧サテライトエリアでもほっつき歩いているのだろう。彼がどこに向かっているのかは、僕に内蔵されたシステムでいつでも把握できる。彼のチョーカーにつけられた発信器が、居場所を教えてくれるのだ。

そこを上がってみれば　一月上旬のとある平日のこと、駅前コンビニ夜勤バイトの小野寺朔哉（20）は、まだ冬休みが終わりきっていないこともあり、店長の許しを得て普段より少し早めに切り上げ、朝の澄んだ空気を原付で走り出した。いつもと違い、そのまま帰宅して、母に洗濯を頼み食事と入浴のち自室でバタンキュー、という訳にはいかず、家とはやや違う方向へ進んでいる。トラックやら各種施設の送迎車が行き交うが、渋滞は無く至って快適だ。逆にこのままだとだいぶ早めに待ち合わせ場所へ着いてしまいそうだと思ったが、あまり時間を潰せるところも無いので、仕方なく集合場所としたコンビニまで先に到着してだらだらしておくことにした。ひとまず温かいペットボトルと、その場しのぎ程度の小さな菓子パンを買って、外に出て腹に納める。そうして何となく体温が上がってきたのを感じながら、今来た道の方を向き、この後のことを思い巡らせるというテイでぼんやりしていた。

焼きもち　夕方のバラエティ番組は、今日も平和な映像を流していた。僕が平和な番組を選んでいるというのもあるのだけれど、この時間の番組は、必ずほのぼのとしたものが一つはあるのだ。夕食後のゆったりとした時間に、緊迫したニュースなんて見たくない。そう思う一般市民は、僕の他にもいるのだろう。
　今夜僕が見ていたのは、子供たちや動物のドキュメンタリー映像である。ショート映像をまとめたコーナーから始まり、世界各国の番組をまとめた総集編を放送していく。それも子供や動物ばかりで、思わず口角が上がるものばかりだった。
　最初に始まったのは、幼稚園のサプライズイベントを追ったドキュメンタリーだった。映画の販促イベントとして、主役のヒーローが幼稚園を訪問する企画が起こされたのだ。公募から訪問する園を選び、スタッフと教師で計画を進め、当日の準備を整える。いくつかのアクシデントを乗り越えながら、彼らは何とか当日を迎えた。

隠れる「今から、任務に出るぞ」
　ある日の夜、食事の片付けを終えると、ルチアーノは唐突にそう言った。
「えっ？」
　突拍子のない発言に、僕は間抜けな声を上げてしまう。思わず窓の外に視線を向けるが、カーテンから覗く景色は真っ暗で、眩い街灯が輝いている。デュエルや工作をするような時間には思えなかった。
「こんな時間に、どこに行くの？ もう真っ暗なのに？」
　問いかけると、彼は呆れたように息をつく。チラリと僕に視線を向けると、気の抜けた声で答えた。
「真っ暗だからだろ。一目を避けて行動するのなら、人が少ない時刻が一番だ」
「そっか」
　そう言われたら、納得するしかなかった。いくらイリアステルが万能の力を持っていると言っても、目立つ行動は避けたいのだろう。WRGPも近いから、町には暗示の効かない相手も訪れている。うっかり鉢合わせたりしたら、計画そのものが台無しになってしまうかもしれない。

剣に関する手帳使い古された竜の翼膜の表紙を持つ手帳。防火、防刃、防魔。翼膜の裏には複雑なクロノドラに伝わる魔術文様が多重に描かれており、薄らとそれらが確認出来る。中には<Font Color="#aa6666">剣の内容がびっしりと</Font>、そして反対側から<Font Color="#6666aa"><A Href="http://nanos.jp/petitcity1012/bbs/2/listThreadID=100&viewType=res">簡素な日記が書き綴られている</A></Font>。

TF主くんが犬になる話　目が覚めた時、目の前に広がる景色に違和感を感じた。視界に映る全てのものが、いつもより大きいのである。頭を乗せている枕も、隣に置かれた目覚まし時計も、いつもの二倍か三倍の大きさがある。慌てて身体を起こしたが、景色はほとんど変わらなかった。
　これは、何かがおかしい。自分の身体が、何か別のものに変わってしまったみたいだ。寝惚けた頭をブンブンと振り、胴体へと視線を向けたところで、僕は悲鳴を上げそうになった。
　そこにあったのは、黒い毛むくじゃらの物体だったのだ。無数の紐のようなものが纏わりついた棒状の何かが、シーツの上に二つ並んでいる。恐る恐る右手を動かしてみると、シーツの上の物体が動いた。
──うわぁっ……！

「なんで、レオがいるの……？」
「……なんだよ、いちゃいけねーのかよ」

　久しぶりに見た玲王はムスッとした顔で俺のことを見た。三年ぶりに見た玲王の顔に、年月の衰えは感じさせない。同棲していた部屋を、せーの、で出ていったときと変わらず綺麗なままだ。
　玲王はムスッとしつつも、ちょっとだけ腰を上げて席を詰めた。俺が一番最後に来たから、もう玲王の隣しか空いていない。絶対、謀ったな……と確信しつつ潔を睨みつけたら、ぷいっと顔を逸らされた。黒だ。

「ほら、凪。早く来いよ」
「……お邪魔シマス」

　空けてくれたスペースに腰を下ろす。割と大きな座敷だったようで、テーブルの上は皿やジョッキで大渋滞だ。ただ遅れに遅れて来たこともあり、大皿の中身のほとんどが誰かの胃の中だったけれど。

クラシック　食事を終えると、使い終わった食器を流しに運んだ。蛇口を捻り、流れ出したお湯で表面をすすぐ。こびりついていた油やソースが、水圧に押されて流しへと消えていく。スポンジに洗剤をつけると、残った汚れやぬめりをこそぎ落とした。
　手を動かしていると、どこからか音楽が聞こえてきた。フルオーケストラで演奏されている、クラシックのCDか何かのようだ。どこかで聞き覚えがある気がするけど、どこで聞いたか分からないメロディーだった。
　リビングに視線を向けて、音の発生源に気がついた。つけっぱなしになっていたテレビの中で、音楽系のクイズ番組が放送されているのだ。季節の変わり目になると、テレビ放送は単発の特番が増えていく。今放送されている番組も、そのうちのひとつらしい。

　イアンには食べる才能があった。
　物心ついた時から食べっぷりを親や祖父母から褒められて、十代になった頃には食べても食べても腹の底が感じられなくなった。成長期の子供ならそんなものだとイアンに負けず体の大きな家族らは口々に思い出話をしながら頷いたので、初めはイアンもそうかと思っていた。
　すぐ食糧庫を空にしてしまうイアンの為に家族は業務用の大豆缶を倉庫に何ダースも常備してくれた。しかしそれも数日で空けてしまうのが常だった。イアンは親に買い物をさせてばかりで申し訳ないと思っていたのもあって、全寮制の軍学校に進学した時には少しほっとした。加えて、こういう場所には自分と同じ年頃の、ちょっとばかり体の大きい、自分と似たような若者ばかり集まっているに違いないと思った。