Determined生温い風が頬を撫でた感覚に、テッドはふと目を覚ました。
窓の外を見ると、まさに陽が砂漠の向こうへと消えていくところだった。
いつの間に眠ってしまったのだろうか。はっきりしない頭を振り、小さくも豪奢なテーブルの上にある水差しを取ろうと歩みを進めると、右脚に嵌められた細い足枷が小さく音を立てた。

ウェドがあの暗い海へ姿を消してから、もう一週間ほどが経つだろうか。
無理矢理ウルダハのリドア家へ連れ戻されたテッドは、生活するに困らない程度の設備の揃った部屋の中に文字通り繋がれ、連絡手段も何もかもを奪われて軟禁されている。
食事を摂らないわけにはいかず、運ばれたものは口にしているが…今のテッドにはわかる。飲み物や食べ物には、テッドを動けなくさせるに十分なだけのなんらかの薬品が盛られている。頭がぼうっとするのはそのせいだ。

ただ、例外として　ノーブルベルカレッジとの交流会に参加する生徒で賑わう鏡の間。先生と生徒で作られた輪から外れた部屋の隅で、トレインの飼い猫――ルチウスは関心無さげに自身の手を舐めていた。
　そんなルチウスの元にラギーが近寄ってきた。ラギーは膝を落とし、猫の言語で声をかける。
「トレイン先生と数日離れ離れになるけど、やっぱ寂しいもんなんスか？」
　毛繕いを止め、ルチウスはじっとりとラギーを睨み上げた。
「そんなわけないだろ」
「あははっ、即答じゃん。あんだけ可愛がってもらってんのに、随分薄情なんスねぇ」
「可愛がってる、ねぇ。それなら毎食高級ツナ缶を食わしてもらいたいもんだ」
「トレイン先生はそういうタイプの可愛がり方じゃないっスもんねぇ……ま、オレ達生徒に対するよりはベタ可愛がりされてる方だと思うけど？」

TEST・A・LIVE「ここは、ポイピク……？　絵を投稿する場所か？」
　オルステッドの呟きに答えたのはストレイボウだった。
「小説も投稿できると聞いた。試してみよう」
　そう言ってストレイボウは文章を投稿する操作をし始めた。それを横で眺めながら、オルステッドが首を傾げる。
「[[rb:振り仮名 > ルビ]]は使えるのかな……？」
「使えてるじゃないか」
「え？　[[rb:何処 > どこ]]に？」
「…………。まあいいか」
　適当に話を切り上げて、ストレイボウはアップロードのアイコンをタップした。