恐怖恐怖、

👽️👑？

は、、、、？？？

品田には、15年来の話し相手がいた。プライバシーが辛うじて守られている"家"に住んでからというもの、話し相手とは長い付き合いになったと思う。

彼の名前は知らない。まぁ、言うなれば『吾輩は猫である、名前はまだ無い』といったところだろう。ちなみに猫ではなくカラスだが。
カラスは、初めて名古屋に来てホームレスとして公園で過ごしていた時に会った。バチッと目が合い、品田は咄嗟に｢はじめまして｣と言った。カラスはしばらくその黒い瞳をじっと逸らさずに品田を見つめ、そうして羽ばたいて行った。
何回か繰り返しているうちに、カラスは品田を"無害"と認識するようになる。品田が慣れたように｢おはよう｣と言えばカラスは返事をするかのようにカァと鳴くし、時たま小銭をくれる時もある。肩に乗ってきた時はビックリしたが、顎を擽ってやれば気持ちよさそうに目を細めるから愛着は湧いてしまうものだ。

ダンッ！

品田がカウンターを叩いた音がニューセレナに響いた。
突然すぎて、その場にいた誰もが吃驚したように品田を振り返って見ている。
片手にグラスを持ち一点を見つめ、カウンターを叩いた姿のまま数秒動かない品田に言いようのない恐怖を感じていたが、手のひらを見た品田がおっかなびっくりしているママにへらりといつもの笑顔で｢ティッシュってあります？｣と言うものだから、魔法が解けたように一気にニューセレナは暖かさを取り戻していった。

｢品田｣

｢うん？なに、秋山さん｣

こういう時に第一声を放つ秋山は、肝が据わっている証拠だろう。ティッシュで手を拭く品田に秋山が声をかければ、こてんと首を傾げ、無垢な目で秋山の次の言葉を待っていた。