【はじめに】ナイトミーティングはすべからくトゥルーエンド【オル相】　雄英バリアなる言葉がある。
　つまり、学校の敷地内はセキュリティが万全で（盲信はよろしくないが）この中に仕掛けて来ることのできる敵は手練れも手練れ、そんな事態になろうものなら四月の比ではない被害が出る。
　だから、まさかその堅牢なセキュリティに守られた敷地に建つ職員寮のミーティングルームのドアの向こうにぶっ飛んだトラップが待ち受けているなんてことは想像もせずドアノブを握ったオールマイトは疑うこともなく部屋の中へ一歩踏み出し、打ち合わせ前にコーヒーを淹れて来るべきだったかと若干の迷いを持ちながら相澤もその後に続いた。
「オールマイトさん、俺やっぱりコーヒー淹れて来ていいで」
　すか、という言葉だけ、急に立ち止まったオールマイトの背にぶつかってもごもごという音になる。

一緒にくっついていよう　「……っ、……！」
がばりと起き上がるとはあ、はあと荒い呼吸を繰り返しぐっしょりと掻いた汗を手の甲で拭う。そして隣で眠るナイヴスの手首の脈を測り、息があることにほっと安堵の息を吐く。とはいえ…安心したとしてもこんなに心臓がバクバクうるさく音を立てているのではすぐに眠りにつけるようなものではない。だから、とキッチンへと向かおうとベッドを抜け出そうとした私だったがぱしりと腕を掴まれ思わず振り返る。
「ノワール……どうかしたか？」
寝ぼけたような声を出すナイヴスに一瞬驚く。
「ううん、ちょっと眠れなくて…飲み物でも飲もうかと思って」
「…嫌な夢でも見たか？」
「どうして…」
言い当てられてしまい驚きの声を上げると「好きな女のことだからな」と言われ、自然と身体に熱が灯る。

純白なる君　賞金首を運んでもらい終え仕事を終えたナスカとナイヴス。そして帰り道、ナスカはぴたりと足を止めた。
「ナスカ…？」
振り向き、ナスカへと近づく。ナスカはじっとショーウィンドウの中のマネキン、どこの誰が見てもわかるウェディングドレスを着ているマネキンをじっとナスカは見つめていた。
「…ナスカは似合うだろうな」
「えっ？」
驚いた様子でナスカはナイヴスの方を振り向く。
「似合うって…」
「もちろん、ウェディングドレスが。だけど」
「……本当にそう思う？」
「ああ、ナスカはきっと似合う」
確信してそう言えば恥ずかしそうにしたナスカは考え込む。
「似合うかな…」
「ああ、似合う」
「…ナイヴスは私を過信しすぎだと思う。私はそんなに…」

独善的マリアージュ「君は繋ぎ止めたかったんだろう？　塚原音子」

　そう言って、今夜も大外さんはその綺麗な顔を歪めて、皮肉げに微笑んだ。


＊
　

　いつからか恒例の待ち合わせ場所となったカフェの店内は、いつもと変わらず落ち着いた雰囲気に満ちている。
　小さく流れるジャズの洒落た音色を妨げる者は誰もおらず、聞こえてくるとすれば、マドラーがカップに触れてカチャ、と響く音くらいだ。
　時刻は午後三時を過ぎたあたり。目の前に座る人物の右側は窓から差し込むあたたかな日の光で包まれ、左側へは薄く影を落としていた。その様はまるでどこぞの美術館に収納されている絵画のような仕上がりで、思わず感嘆の吐息を漏らしてしまう。
　そんな絵画のような美しき人物――もとい阿鳥先輩は、宝石のような深い青の瞳で、ある一点を眺めたまま固まっていた。