人気者校舎裏の人気のない場所で、ディックとトムは見つめ合っていた。
正確には、校舎の壁を背にトムが引っ付いており、ディックは逃さないようトムの左耳横の壁に手を付いてトムを鋭い目で捕らえていた。

「えーとディック…これは一体どういう」
「それは君が一番よく分かってるんじゃない？」

言い切ろうとする直前に低く圧のある声で言われ、トムは立ち竦みそうになった。
午前の授業が終わり、軽く昼食を済ませ午後まで何処かで寝ていようかとぶらぶら廊下を歩いていた時に突然後ろから声を掛けられ、振り向いた時には手首を掴まれて此処へ連れてこられ今に至る。
ただでさえ身長差があって見下ろしてくる身体で影に覆われ、それがより威圧感を高めている。トムはどうにかしてこの状況から脱出出来ないものか－隙を付いて逃げれないものか－と思考を巡らせ、口を開いた。

待ちに待ったハロウィンの日だ。だというのにマサの姿が見えない。まだ寝てるのかな？マサの眠る棺に近寄ると蓋は閉まったままだ。蓋をそっと開けると、すやすやと眠るマサの姿があった。
「マサ、まーさ、起きて。今日はハロウィンだよ」
声をかけても全然反応がない。躊躇したが少し身を乗り出して覗く。いつ見てもきれいな顔にドキドキする。白い肌にまつげの影が落ちているのがすごく色っぽくて、つい見とれてしまう。
「マサ？」
覗き込んだままもう一度声をかけてみると、視界の外から長い腕が伸びて来て服をぐっと引き寄せられた。バランスを崩して棺の中に倒れ込む。狭い棺の中、マサを押し潰さないように咄嗟に体勢を変えてマサの隣に落っこちた。片手を掴まれたままだからうまく受け身がとれなくて、かぶっているかぼちゃに頭を打ち付けたから少し痛い。

キスマークへの誘惑「ディックー」

ディックの名を呼びリビングに入ると、広い部屋の真ん中に置かれているソファーに仰向けに寝そべっているディックの姿が目に映った。
足音をたてないようそっと近付き寝顔を見下ろす。その顔は何処か生気が無く、疲労が滲み出ていた。

(このところ最近、ずっと激務だってボヤいてたからなぁ)

昼食のリクエストを聞きに来たのだが、この様子では出来そうにもない。肉を使った精のつくものか、胃に入らなそうなら野菜や豆などであっさりしたものを。いざという時どっちにも対応出来るようそれぞれ作り置きしておこうか。
真正面を向き右手の親指と人差し指で顎を摘みながらそう考えていると、何かが擦れる音が聞こえてきた。顔を下に向けると、先程とは違う体勢になっているディックの姿があった。おそらく寝返りだろう。

ホットミルク目を開けると、最初に見えたのは暗闇だった。正確には真夜中のカーテンを閉め切った寝室で、トムは瞼をぱちぱちと開け閉めをして目を軽く擦った。
上半身を起こし、身体の上に掛かっているシーツがずれる。ふと隣を見ると、身体を此方の方に向けて眠るディックの姿があった。
起こした身体をそのままに、ディックの規則正しい静かな寝息をじっと聞いていると、鼻の奥がむずむずしてきて口からくしゃみが出た。

「くしゅっ」

咄嗟に手の甲で覆い、鼻をすする。外気が少し冷たく感じ、ぶるりと身体を震わせた。
季節は秋。11月の半ばであり、もうすぐ冬が来る。それならシーツから出た途端寒くなるのも無理はない。
トムはそっとベッドから下りて、スリッパを履き、壁掛けのフックに掛かっているチェスターコートを手に取りハンガーから外した。コートを腕に掛けて、ちらりとベッドへ視線を向ける。ディックが起きる気配は無く、ほぅ、と息を吐いて足音を立てないようにそっとドアノブを回し、寝室から出た。