「れい、あの、起きてください」
小さく、優しい声が聞こえる。あぁそうだ、今日は久しぶりに休みが被ったから、どこかに出かけようかと話していたんだった。そこまでなんとか考えて違和感に気づいた。
声が小さい？あの渉が？
何かあったのかとガバッと起き上がって渉の方を見た。少し、顔が赤い気がする。熱を測るために渉の額に自分の額を近づけたところで、渉の手によって遮られた。
「もう熱測りましたから…！」
「そうかえ？それで、何度なんじゃ？」
「えっと、……さんじゅうななどごぶ、です」
「ふむ、疲れが出たのかのう」
37.5度。躊躇いつつも口に出されたその体温は、微熱と呼べるほどの温度であった。
ひとまず渉の頭を撫でて横になるように促す。食欲はあるだろうか。もしかしたらまだ熱が上がる可能性もある。薬とゼリーなど食べやすいものでも買ってくるか、と考えていると申し訳なさそうな声が聞こえた。

りんごアレルギー「せんせーこれあげる！！」

　放課後、playerがあるものを持ってきた。
「やあplayer！今日も元気だね...って、それ、ボクにくれるのかい？」
「うん！もちろん！」
「それはとてもうれしいよ！なんたってりんごはボクの大好物だからね！」

　そうだ。りんごはボクの大好物だ。りんごが大好きだ。......だいすきだ。
「とてもおいしいよ！ありがとうplayer！」
「せんせーがよろこんでくれてよかった！」

　おいしい、おいしい、りんごおいしい、おいしい......

「気を付けて帰るんだよ！」
「はーい！せんせー！さよーなら！！」
「うん、さようなら！」

　.........おいしい、のに。


「くちのなかが、かゆい」

『選ぶ者、選ばれる者』「はぁ〜…」とため息をついて、修は先程学校で配られたプリント用紙を綺麗に折りたたんでカバンの中に詰め込んだ。
　1日の終了の挨拶が終わった教室の中では、皆んな帰り支度をしながら”ある話″で盛り上がっていたが、修はできるだけその話を耳に入れない様にしながらそそくさと教室を出た。湿った空気の匂いとじきに降ってきそうなどんよりとした空が昇降口の先から見えて、修はビニールの置き傘を引き抜いてから静かな校庭を重たい足取りで横切った。
　
　「はぁ〜…。」今日何回目のため息だろうか。修は今から向かう場所のことを考えてはまた気分が落ち込む。その場所とは『半人保護施設』と呼ばれる、その名の通り半人と呼ばれる種族が保護、管理されている施設の事である。