特別な一枚を今年も巡ってきたこの季節のイベント、昨年に引き続いてマスターとの撮影会が開かれることが決まっていた…そこに加えてスタッフ全員も巻き込んだお祭り騒ぎへと発展、いつも以上に僕達のカルデアは賑わいを見せている。

「立香、来てやったぞ…うわっ、本格的なセットがある」
「あははっ、いらっしゃい！そっちの撮影ブース、行こう！お着替え、持ってきた？」
「言われた通りに…なぁ、本当に僕でよかったのか？」
「もちろん！今年はね、カドックと一番最初に撮りたかったの！」

満面の笑みでそう答えるカルデアのマスターこと藤丸立香は、僕の後輩かつ恋人でもあって…どうにも彼女が時々見せる無邪気な一面に弱いため、渋々ではあるがイベントに参加することとなったのだ。

『おはよう』

ちゅっと軽いリップ音に瞼を開く。部屋に差し込む光に目が眩み、光を遮るように腕を翳した。

『寝坊する気？』

くすくすと頭上で笑う気配を抱き締め、そのままソファに沈んだ。腕の中の暖かさに、気持ち良さからぎゅうっと抱き締める力が強くなる。このまま再び瞼を閉じそうになるのを、口の中に入ってきたぬるりとしたものによって遮られた。
ぬちゅ、くちゅといやらしい水音が明るい部屋の中に響く。ぬちゅりと離れる舌を名残惜しげに最後に絡めた。

『今から出掛けるつもりなんだけど、一緒に来る？』

「･････････く」

髪の毛をくしゃくしゃと撫でる彼にしがみ付きながら体を起こす。二人で軽く朝食を作り、さっさと着替えて出かける準備を済ませた。

シネマとポーク　中等部のころに何回か家には行った。彼の母親は忙しい人でなかなか会えなかったけれど、会えば優しい声を掛けてくれた。こんなふうに自然と会話ができる親子もいるのだな、と驚いたものだった。

　人の家に遊びに行ったり、食事をしたり、というのはしたことがなかったから、もしかしたら自分は常識から外れた振る舞いもしていたかもしれない。だけれどいつも、嫌な顔もせずに迎えてくれていた。
「座って」
「懐かしいな」
親子二人で住んでいるのにどこも片付いていて、さっぱりしている。
「お母さん、忙しいだろうに家もきれいですごいな」
「家事は結構僕がやってるけどね」
「コウジも偉いよ。ありがと」
　彼がオレンジジュースを目の前に置く。すっとストローとコースターを置く仕草が慣れている人間のそれで、つい感心してしまう。