【たまにはメンテナンスを】
「司くん……」

　心配そうに眉尻を下げた類の両手で、ぎゅっと手を握られる。
　放課後の屋上だ。類に呼び出されてここに来てからこちら、ずっと同じ問答と同じ会話を続けている。今日はフェニランでの練習も休みの日だから時間はあるが、いい加減にうんざりだった。
　オレはややオーバーにため息をついて繰り返す。

「何度も言うが、本当に何もない」
「嘘だ。じゃあどうして、今日一日そんなに口数が少ないんだい？」
「いや普通に喋っていたが……」

　自分の行動の記憶をざっと遡って思い出してみたものの、類に言われるほど黙っていたような覚えはない。友人に話しかけられた世間話にも応えたし、授業中、教師に当てられた問題にもそつなく答えた。廊下ですれ違った冬弥と彰人には、逆にオレの方から話しかけたりもした。──極めていつも通り、だったはずだ。

その暖かさは、恋の暖かさ。さああ、と静かに雨が降り注ぐ。

一行に浮かばないアイデアに、ずっと宙に浮いたままのペンを置き、ため息を付く。
屋根に当たる雨音を聞きながら、ゆっくりと見つめた先には、自分では到底理解のできないような作業をし続ける、類の姿があった。





練習が休みで、授業も午前授業だった、ある日。
付き合ってからもお互いショーのことしか頭にないオレ達は、次に向けての話し合いも兼ねて類の家に遊びにきていた。

遅めのお昼を一緒に食べて、類から新作の機械の性能を見せてもらって。






そこまでは、よかったのだ。








どうも動きに不調があったらしく、オレに見せた後、すぐにメンテナンスを初めてしまったのだ。
完全に集中し始めたので最初はそのままにしていたが、１時間、２時間と作業は進んでいき、その間類は顔を上げることすらしなかった。