「ん？どうしたの？今日はお疲れモード？」
「うん。甘やかして」
「仕方ないなぁ」
腕を広げれば、クスクスと甘やかに笑いを溢しながら膝に乗ってくる。
腰を引き寄せ、肩口に顔を埋める。ぺテロの匂い。棘立っていた心が凪いでいくのを感じる。
「お疲れ様、ホムラ」

　ぷつり、と皮膚を突き破り鋭い牙が頸動脈に辿り着く。注射針よりも何倍も太いモノが刺さっているのに不思議と痛みは全く感じない。それどころか首筋に触れる唇の感触がとても暖かく柔らかでそちらにばかり気を取られてしまう。
「義勇」
　たった今俺の首筋に牙を立てた愛しい存在の名を呼びながらすぐ目の前にある癖のある黒髪をそっと撫ででやる。
　緊張していたのか肩に力が入っていたが、何度か頭を撫でてやると少しずつ力が抜けて行くのが分かる。それと同時にギュッと痛みを堪えるように閉じられていた青い瞳が少しずつ開かれ、眠気を堪える子供のようにトロリと眦が下がる。
　俺は全身の力が抜けた義勇を横抱きで膝に乗せると母親が幼子を寝かしつけるかのように片手で義勇の頭を、もう片方の手で義勇の背を支えてやる。