明白の花　唖然とした。
　ポストにウェディングブーケがねじ込まれていたのだ。可憐な花々が上品なレースのリボンで束ねられたラウンドブーケ。それが自室のポストに荒々しく突き刺さっている。月明かりに照らされた純白の花弁が、黒々とした金属製の扉にミスマッチだ。だからだろうか。祝福の象徴であるはずのそれが打ち捨てられた生ゴミのように目に映った。




「というワケで来たのだ」

　翌日、日も傾きはじめた時分。
　御剣は、成歩堂の事務所を訪れていた。とはいえ、アポ無しの訪問ゆえに、目当ての成歩堂は不在である。留守を預かっていた真宵に世間話がてら用件を伝えていたわけだが。

「えーっと、どういうことですか？　なるほどくんに相談しにきたってことです？」

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ここはDDDバース、森の中。
あらゆる時間と空間に通じるエレベーター前。


今日もいつも通りのこの場所で、
⚒️は大きな幹に背を預け
たくさんのひみつ道具を広げていた。

…そのうちいくつかは、少し壊れている。

ひとつひとつ手に取って動作確認をしていると、
いつものように🐤が駆けてくる音がした。


「あっ居たスマデちゃん！！あれ…何してるデ？
…道具の整理と整備？へ〜色々あるんだな……コレとかどうやって使うデ……いや今はそれどころじゃなかったデ！！！えっと…あの………また陛下ちゃんに追われてるんだデ、何言っても聞く耳持ってくれないんだデ！！！」


それを聞いた⚒️は無駄の無い所作で立ち上がり、いくつか使える銃火器類を拾い上げ懐にしまいながら歩き出した。彼に声があったなら「またいつもの事かい」とこぼしたに違いない。🐤もその後を大人しくついて行った。今日はどこかバツが悪そうだ。

初恋地獄行白壁が延々と続く刑務所外周に一箇所だけ存在する砂色の扉の先、自分を待っているらしき人物を確認して夏油は眉をひそめた。
まったく知らないしかし一度でも見たら忘れないだろう、それ程に存在感のすごい男がこちらへ向かって親しげに手を振っている。
周囲にはただこの男しかおらず夏油の身内は、この場合は身を寄せる組の関係者だが、一切見当たらない。
「おーい傑！こっちこっち！」
気安く名前さえ呼ばれいよいよ人違いでもない。
出所して早々厄介事になりそうだと、こめかみを押さえため息をつく。
人並外れた美貌に特徴的な空色の目と輝く白髪、長身である夏油をさらに越える恵まれた体躯。
長い足を優雅に組んで高級車に寄りかかる姿はさながらモデルのようだが、にじみ出る圧が明らかに堅気のものとは違う。