【赤三】サヨナラできない「肉まんとカレーまん、どっちにするかな……」
　真剣な表情でレジ横のガラスケースを見つめた末、三井がもの凄くどうでもいいことをつぶやいた。

　昇降口でばったり会って「なんか久々だな。せっかくだから寄り道して帰ろーぜ」などと誘ってきたのは、ただの気まぐれだろう。オレがそれに乗ったのもまた、ただの気まぐれである。
「奢ってやろうか」
「ハァ？　お前が！？　なんで」
「決まったんだろう、推薦」
　ぱちりと瞬いた後「知ってたのかよ」と視線を外す。
「あ、じゃあオレ肉まんにするからお前、カレーまんにしろよ」
「アホか。そこまでしてやる義理はないわ」

　コンビニの外に出て、買ったばかりの紙包みを開けると、冷たい空気にふわりと湯気が立ち上った。

鋼の翼 俺は子供らしくない子供だった。
我慢するより諦める方が楽だと早々に知ってしまったのだ。
初めからなかったのかもしれないと思えば、全てが不必要なものに感じられた。


生きていく上で必要なものはだいたい漫画とゲームが教えてくれた。
人間の口から出るきれいごとが大嫌いだったし、俺が欲しかった言葉は同意でも否定でもない。現実だ。
無情で残酷で、たまにほんの少し優しくて、時に色んなことがどうでも良くなっちまいそうな、そんな現実。
泣かない子供の頃に比べて、今は身体と共に声も大きくなった。
あの日、俺は初めて自分の本当の声の大きさを知った。


全身から絞り出すように声を上げ、ただひたすらに名前を呼んだ。
周りの目も気にならないほど夢中で、声にならない音が叫んでいるのを聞いたまま、咆哮を腹の底から唸らせ続ければ、顬がぎゅっと痛んで鼻の奥の苦味が降りてくる。

寝顔 その２　目を開けると、部屋の中は真っ暗だった。時計の針は夜中の二時を指している。どうやら、目が覚めてしまったようだ。
　心配になって、隣に眠る少年に視線を向ける。夜中に目を覚ました時には、彼が泣いていることが多いのだ。一緒の時間を過ごすうちに、彼の様子を窺う癖がついてしまった。
　ルチアーノは、すやすやと寝息を立てていた。しばらく様子を窺うが、泣いている様子はない。穏やかな表情で、お腹を上下させている。
　その姿を眺めながら、不意にあること思った。今なら、ルチアーノの寝顔を見ることができるのではないか。というのも、僕はあまりルチアーノの寝顔を見たことがなかったのだ。僕は眠りが深くて、朝は必ず起こされる側になってしまう。夜中に目を覚ますことが無いわけではないけど、そういう時は大抵ルチアーノも起きているのだ。