答えはかみさまのみが知る　はじめて心が跳ねたのは、一緒にオモテ祭りに行った夜のことだったと思う。異国情緒あふれるお祭りの景色のなかで、真っ赤なりんご飴を差し出してくれたスグリの笑顔が、今でも鮮やかに、ハルトの記憶に焼き付いている。
　林間学校という生まれて初めての行事に浮かれて、見知らぬ遠い地の風景に心を躍らせて、強いと褒めてもらえたことがうれしくて、スグリと回った看板巡りがずっと楽しくて。そのぶん、後にオーガポンをめぐって起きた出来事は鋭い[[rb:棘 > とげ]]のように、ハルトの心に強く深く突き刺さった。

　後悔した。どこかでなにかを掛け違えてしまったことに気づいてから、自分はどうすればよかったのか、スグリに何と言えばよかったのか、何度も思い返しては考えることを繰り返した。答えは、今も出ていない。

「水くらい取りに行ったぞ」
「気持ちよさそうに寝てたくせに」
「甲斐性なしだと思われちゃ構わねぇ」
「そんなことで愛想つかしたりしないって」
　ハスクはお腹を天井に向けて顔だけエンジェルの方に向けていた。エンジェルはモコモコのバスローブを羽織っていた。時刻は午前4時、ハスクはエンジェルが持ってきてくれた冷たい水を飲んでぱた、ぱた、と羽根を動かす。変な体勢で寝ていたからか、妙なところに痕が付いていた。
「ねぇ首のとこ、どんだけ強く噛んだの？めっちゃ痛いんだけど」
「噛めっつたのオマエだろ」
「え嘘、そうだっけ」
「嘘だよ」
「ねぇ！……いいけどさ」
「仕事は？」
「休みもぎとって来た」
「キンタマごと？」
「そうだったらどれだけよかったか！」

タンゴはひとりじゃ踊れない【ハスアラ】「おや、新顔だな」

その日はなんてことない日だった。

急激な都市化の波に乗り、日雇いの土木仕事を終え、間抜けな金持ちからイカサマポーカーで擦り取ったはした金を握りしめて疲れきった体を酒に漬けて、カウンターで眠りこけて、金を擦り取られる。そんなクソッタレな日が続いていた中で、人手が足りないからと声をかけられてとあるスピークイージーの店長に拾われたのはちょうど一月程前のことであった。
店長はよく言えばこの狂乱の忙しない時代には珍しい隣人を愛する気質のある男で、その節介にハスクも救われたわけだった。町はずれの小さなスピークイージーではあったが、それでも店長の人柄に惹かれて常連客は多かった。
大抵のことをそれなりにこなすことができるので、大きな躓きもなく仕事を行うことができた。