私とデートをしよう──ルイス・スミス。君に頼みがある。

　朝起きて、鏡に写ったブレイバーンから藪から棒にそう告げられた。
　そもそもブレイバーンと俺は、俺がブレイバーンでブレイバーンが俺であったはずなのに、こうして会話ができる時点で何かがおかしいのだが、寝起きの頭と、地球外生命体との死闘やらで、俺はこの程度の自体に動じなくなっていた。鏡の向こうに見えるブレイバーンは今日も元気だ。

──説明しよう！私ことブレイバーンは、ルイス・スミスとその他の存在が融合した存在だが、その後、イサミ、ルル、果ては亡き友であるスペルビア、そして駆け付けてくれたATFメンバーの勇気が収束して勇気のいち概念として再び形となり、基となったルイス・スミスとは少しズレた存在なのだ。さらに鏡に写っているこの私は、デスドライブズに死という勇気を与えその先に生まれた別世界のユニバースで存在を確立している別個体でもある。

嫉妬　蝉がけたたましく奏でる音に掻き消されながらマネージャーがタイムを切る声を上げる。ギラつく太陽に奪われた体力を取り戻すべく、木陰に身を沈めスポーツ飲料水を飲みながら息を整えた。いち早く走り終えたルカは仲間達がゴールを目指す姿を観察する。陽炎が揺れるほどの暑さの中、陸上部は大会に向けた練習に励んでいた。
「カネシロ、またタイム更新してたな。」
「っす！先輩も好調でしたね。」
走り終えた先輩が荒い呼吸を整えながらこちらに集合する。優秀な成績を収めるこの部は、受験を控えた三年もまだ引退すること無く部活に参加している。先輩もとい部長は推薦が来ていると言っていたし、次の大会が進路へ影響を及ぼす以上手を抜くことは出来ないだろう。

食育（転生現パロ泥庭）　ピアソンさんは果物のことを、食べ物だとはあまり思っていない、みたい。“前”がどうだったのかエマは知らないけれど、今のピアソンさんは、例えば、冷蔵庫に牛乳やチーズをちょっと入れておいたりすると、まるでネズミみたいにすぐ食べちゃうのに、キウイやイチゴなんかを入れておいても全然手を付けないし、エマが自分で食べるために切ったのを、ちょっと分けてあげようとすると、（彼は元々、あまり美味しそうにものを食べるひとではないけれど、）眉間に皺を寄せて、はっきり嫌そうなぐらいの顔をしながら、「ク、クリーチャーは、べっ、別に、い、いいよ」「ウウ、ウッズさんが、ぜ、全部、食べればいいだろ！？」と、まるで急に責めるようなことを言われたのでそれに怒りながら反論する、というような調子で言い返してくる。普段のピアソンさんは、エマの部屋に勝手に住み着いて、家賃や生活費を出したりもしない癖に、エマの部屋の冷蔵庫に入っているものは、だいたい自分が手を付けていいものだと思っているぐらいの人で、そんな殊勝なことを言うような人じゃないから、本当に、そういう果物が好きじゃなんだと思う。

むざより沖縄紀行(仮)空

◇

出発は羽田発十時四十一分の便。
年下の恋人と連れ立って、空港の出発ロビーを行く。

縁壱は学生最後の夏。最後の長い夏休みだ。
どこか旅行しようかと提案したら、嬉しそうにしながらもその返事は「無惨の行きたいところでいい」とお決まりの文句。だが我が儘を聞いてやると言えば、それなら海へと即答された。
長期で仕事の休暇を取るのが難しく、海外旅行は断念せざるを得なかった。国内で、奮発して……と考えると、安易だが行き先は沖縄になった。
縁壱とは二年ほど前から一緒に暮らしている。だから私は、奴が旅行の予約確定直後にパッキングを始めたことを知っている。
口にはしなくともその行動からこの旅行を楽しみに思っているのはよく分かって、呆れよりも先に胸がむず痒くなるのを感じていた。

　数ヶ月前引越してきてから行きつけになった近所の喫茶店。マスターがこだわり抜いた豆を使ったオリジナルブレンドは程よく酸味があって好みの味だ。静かで、落ち着いたクラシック音楽と時に常連さんたちの話し声がする店内は居心地が良い。
　珈琲をひとくち飲んでほっと一息つくと、カランコロンとレトロな音がした。扉が開いて入ってきたのは黒髪の長身の男性だった。彼は迷うことなく奥の窓際のテーブルへ進み席についた。玲王がこの店に来る時はだいたい彼がいる。マスターと同世代くらいの常連客がほとんどの中、自分と同じくらいの歳に見える彼の姿は自然と目についた。マスターと接している様子を見ると、その砕けたフランクな話し方と親しげな雰囲気から玲王が引っ越してくる前からよく来ているらしかった。

赤薔薇が食べられるとき赤き薔薇は夜に咲く

「……流司くん？」
皆が帰り、静まり返った駐車場に止まったままの窓が開いた車を大きな人影が覗く。
「っ、大悟……！」
それは、後輩であり恋人である大悟だった。
最悪だ。人工血液を飲んでいる所を見られた。
オレの血には吸血鬼の血が混ざっている。遠い遠い親戚に吸血鬼とやらがいたらしい。子供の頃から両親に聞かされてきた。
とはいえ、吸血鬼の血は随分と薄くなっているらしく、太陽光は少し苦手だが、鏡にも映る、眷属も作れない、十字架や大蒜も問題は無い。ただ1つ、吸血鬼らしいところがあると言えば、定期的に血液を摂取する必要があるだけだ。
普段は家にいるうちに人工血液を摂取しておくのだが、最近多忙が続いていたせいもあり、稽古前に人工血液を飲むのを忘れてしまった。

平和島で季節のこだわりパフェ食べよ 品川から赤い電車に乗って、十駅もいかないくらいの駅で降りた。ここで降りるの、2人とも初めて。いっこしかない改札を通ったら、左側。西口からつながる商店街を行く。ちょびっとまっすぐ進んで、右に曲がって、鶏肉屋さんの角でまた右に曲がって。大体、駅出て2分くらいらしい。
今日行くのはパフェの専門店。なんと、春から夏のフルーツがおいしい時期しか営業しないんだって！ 去年お店の存在を知った時には営業が終わる間際で、行けなかったんだよねえ。仕方ないからお店のアカウントに投稿されてる写真見たらほんっとおいしそうで、今年の営業始まったら絶対行こうって思ってたの。SNSでフォローしてる人の行きつけらしくて気になってて。

俳優パロ　その２月曜日。某テレビ局会議室。
「おはようございます！今日はよろしくお願いしまっす！」
派手なカラーグラスを掛けたヴァッシュが、マネージャーである彼の兄と一緒に部屋に入ってくる。
今日は、例のドラマの打ち合わせだ。
ヴァッシュはこの日をずっと心待ちにしていて、この一ヶ月はどの仕事に行ってもスタッフから「機嫌がいいですね」と評判だったのだ。
部屋には、監督をはじめ大勢のスタッフと役者達、その関係者が集まっていた。その中に見知った顔を見つけると、ヴァッシュは小走りに駆け寄った。
「やぁ、ウルフウッド！この間ぶり！」
「はぁ…。ども…おはようございます…」
あれ？ヴァッシュは小首を傾げる。
ヴァッシュから誰かに声を掛けると、大抵の人間は嬉しそうにすることが常だった。