ファウストデレラ昔々ファウストデレラと継母と二人の義姉がいました。
継母と義姉はとても意地悪で、毎日ファウストデレラを虐めていました。

「おい、埃が残ってんぞ。ちゃんと掃除したのか？」

最近気だるげな料理人の彼に振られた次女、ブラッドリー。

「甘くて白くてドロドロしたやつ、早く作ってよ」

騎士見習いに相手にされてない長女、オーエン。

「お腹空きました、とりあえずなんか作ってくださいよ」

再婚相手を放って、若い金髪の少年に夢中の継母、ミスラ。

「君たちは…少しは自分でどうにかしようと思わないのか！？」

父が再婚したせいで忙しく働いている少女、ファウストデレラ。



ファウストデレラはいつも三人に我儘を言われ、忙しく日々を送っていました。

ただもふもふしてただけなんです！「つ、つかれた……」
　談話室の長椅子にぐったりと体を預け、晶は深々と息を吐き出した。
　窓から入る夕焼けを見て、今日は一日が早かったなと、数々の出来事を思い返す。
（街に買い出しに行ったら変な人に絡まれて、魔法舎に帰ったらオズとミスラが喧嘩してて。空き部屋が流れ弾に当たったら、そこにしまわれてた呪具が発動して……）
　一つ一つは日常茶飯事だが、その全てが一日で起こることはそうそうない。
　ようやく一段落して、休憩がてら座った途端ずっしりと体が重くなった。夕ご飯の手伝いに行かなければと頭では分かっているのに、背中が長椅子の背もたれから離れてくれない。
「癒しが、癒しが欲しい……」
「にゃあ」
　誰にも聞かれていないのをいいことに、欲望丸出しの独り言を言ったところ、返事をするような猫の声が聞こえてきた。

染色「あ……っ」
　飛び出た枝に腕を引っ掛けて盛大に傷を作ってしまった。次々と流れ出る血に溜め息を吐く。時間がないのに皆の足を止めるわけにはいかない。今日は薬草採取のために若い魔法使いたちを連れて薬草の宝庫である山林に来ていた。手早く止血をして消毒を施す。外側からぐるりと包帯を巻いて……と動かす手を掴まれた。
「きちんと回復魔法をかけなさい。傷口からばい菌が入るとシャレにならない。君はただでさえ回復魔法がかかりにくいんだから」
　そのかかりにくい回復魔法と通常の裂傷の手当の回復具合とこの後の行程を考えて物理的な手当を選択したんだけどなと思いつつ口を噤む。余計なことを言えば更に叱られそうだったから。
「採取する薬草の特徴は押さえているな、ミチル」

ファウヒス『ビール』　男が持ってもズッシリとした重さを感じるであろう大きなビールジョッキを軽々と持ち上げたファウストは、水を飲んでるかのようなノリでグビグビと飲み始めた。
　瞬きしている間にもあっという間に空になりそうな勢いでどんどん量が減っていく様子をヒースクリフはポカンとした顔で眺めることしか出来なかった。
　数分も経たないうちにあっという間に空になったジョッキをテーブルに置いたファウストは、口の端についた泡をハンカチで拭いとる。
　そして澄ました目で相手を見つめる。その目つきはどこか優越感に浸っていた。
「…子供舌のヒースクリフにはさぞ出来ないことでしょう」
「……あぁ？」
　大きなジョッキに注がれたビールを一気に飲み干すことは出来ないだろう、と遠回しに挑発された気がしてカチンときた。

胸に隠したそれは　再会してからずっと気になっていることがある。レノックスのリリーに対する呼び方だった。昔は敬称付けでリリーベル様と読んでいたが、今はリリーと愛称で呼んでいる。ここに至るまでどんな経緯があったのかは知らないが、共に南の国から魔法舎にやってきて親交もあったというから僕の知らない間に親しくなったのだろうということは考えなくても分かる。分かるけれど、レノックスとリリー、時にはフィガロを加えた三人の様子を見ていると胸の奥がざわりと騒ぐのを抑えることができなかった。

　ある日の昼下がりだった。東の魔法使いたちの午前の実地訓練を終えて食堂で皆で昼食を取った後だった。図書室で今後のカリキュラムを考えようと足を向けた時だった。廊下の向こうから歩いてくる人影を認識した瞬間、口を引き結んだ。レノックスとリリーだった。和やかに会話をする姿は親しみに溢れていて信頼に満ち満ちていた。未だここにいる魔法使い全員に慣れていない様子が窺えるリリーの朗らかな笑顔が向けられているのは微笑を浮かべたレノックスだった。何となく彼らから視線を逸らして黙ってそのまま歩を進める。

夕暮れに一欠片の幸福を　薬の調合に必要な素材を買いに出てくる旨を伝えると、賢者様に心配そうな顔をされて誰かと一緒にと言われてしまった。私は魔女だしそんなに心配する必要はないのにと笑って返すとそう言って先日、魔法使いのサロンから帰ってこれなくなったことを指摘されてうっと言葉に詰まる。あれは元々私を狙ったものだったしそんな事件じみたことはそう何度も起こらないと思うと反論しても納得してくださる様子はなかった。
(参りましたね……)
　買い物をするだけだし向かうのは西の国と中央の国の境の街で私を知る人はほとんどいないだろうし……どれだけ理由を並べても賢者様の顔は晴れない。そもそも私ごときの用事に賢者の魔法使い様たちを付き合わせるわけにはいかない。彼らには大事な任務があって手を煩わせるわけにはいかないのだ。

ナイフ　リリーベルが魔法舎に来てから数日が経った。僕は部屋から出ることはなかったし、彼女が再び部屋を訪ねてくることもなかった。誰かから今の僕の状態を聞いたのかもしれない。部屋は同じ階だがタイミングを計ればかち合うこともない。厄災と戦うわけではないから彼女は炊事洗濯など細々とした作業を手伝っているようだった。陽が登ってから中庭を見下ろすと、時折彼女が花に水を遣っている様子が見えた。鼻歌交じりに水を遣る彼女の手にはアミュレットの銀のジョウロがある。故郷に立派な花畑があるのだとかつて仲間に話していたことがある。仲間のひとりとお互いの故郷を訪ねていつか花畑を見せ合えたら嬉しいと笑いあっていた日々が懐かしい。リリーはあれから故郷に帰れたのだろうか。