GIFTショウケースのガラス窓に映った友人の顔のなんと面白いことか。
犬の垂れ尾のような緑髪がピョコンと左右に跳ね、眉間にしわをよせ深刻に考え込む。眉尻が下がったかと思えば弾んだようにパッと顔を上げ、またしぼんでを繰り返す。


「こういうことを頼むのはお前が一番適任な気がする」
と少し偉そうな口調で言われ、けれど海は意気揚々と街までついてきた。
友人が、人に贈り物をしたいのでその品を一緒に探してくれというのだ。
恋人は相も変わらず魔導の教示に忙しそうで、今日のところは夜まで構ってもらえそうにもない。
暇つぶし云々を除いたとしても、こんなに面白そうな話はない。
是非とも協力したい気持ち半分。野次馬根性やゴシップめいた気持ち半分で、海はフェリオの隣を歩く。

バレンタイン　2月14日、今日はバレンタインデーだ。
　多くの人々が好きな人にチョコレートを渡したり、告白したりと色めき立っている。


＊＊＊

「フェリチア様はチョコとか、誰かに渡されないのですか？」
　そう部下に聞かれ、フェリチアは考えた。最後に渡したのは小学生の時、親友とチョコを交換したことくらいで、誰かにチョコを渡すことなど殆どなかった。
「そうね。渡すことはしないわね。最後に渡したのも親友とのチョコの交換の時だったし……」
　そう、渡すことはしないのだ。
　昼休憩の時刻になると、さっさと仕事を切り上げ、昼食を持って屋上へと向かった。
　まだ誰もいないその場で、先に昼食を取りながら、とある人物を待っていた。
　暫くすると、コツコツと言う足音が聞こえて来た。