白鳥の湖　偽りの愛を勝ち取った時、黒鳥はどんな気持ちだったのだろう――。

　どことなく凛とした空気が漂う廊下。かすかにピアノの音が聞こえる。
　バレエなんて縁遠い世界だった。それなのに今、プレストンは劇場の中、関係者しか歩かない廊下を歩いている──今日からここが職場になるのだ。
　バレエ団の裏方で働いていた叔父が体調を崩して仕事をやめることになり、ちょうど職がなくフラフラしていたプレストンにその仕事の話がやってきたのがほんの数週間前。すんなりと話が決まり、そしていまこうして木の廊下を歩いている。時折すれ違うダンサー達は、同じ人間とは思えないほど颯爽とした雰囲気を纏っていて、プレストンはいつも以上に猫背になってしまう。

「この辺りで少し休みましょう」
　ぽつぽつと小雨が降る森の中で馬から降りてそう告げれば、聖騎士に抱えられている幼い主君は静かに首を縦に振った。
　女王イレニアに王子アレインを託されてから、敵に追いつかれぬようひたすらに馬を走らせていた。しかし城を出てから暴雨の中を一度も休まず、何時間も駆け続けた馬に疲れが見えたので、休息を与えるべきだと判断したのだった。一刻も早く港に着いてパレヴィア島に向かいたい気持ちもあるが、これ以上を求めるのは酷だろう。
　抱えていた主君を下ろしてから近くの木に馬を繋ぎ止め、よくやったと首周りを撫でて労われば、誇らしげに鼻を鳴らした。
　ふいに腕を遠慮がちに引っ張られる感覚がしてそちらに視線を向ければ、アレインが馬の方を指差していた。