こんな日もある　アラームの音で目を覚ます。もう一度夢の世界へ向かってしまいそうな身体をなんとか布団から起こし、カーテンを開ける。寝起きには眩しすぎる朝日を浴びて、今日はお布団も干しちゃおうかなとぼんやり考える。
　顔を洗ってリビングへ向かうと朝ごはんの匂いと音が聞こえてくる。今日はベーコンエッグの日だ。

「巽くん、おはよう」
「おはようございます。よく眠れましたか？」
「おかげさまで熟睡できました！いつも朝ごはん作ってもらっちゃってごめんね」
「いえ、朝の礼拝などで俺の方が自然と早く起きるからそのついでですな」

　そうは言うものの毎朝歳下の彼に作ってもらうのも申し訳ないなと思いつつ飲み物を用意していると、いつもより少し多めに用意されたご飯が目に入る。

もう揃わない三角関係　昔の夢を見た。
　うっすらと目覚めながらも、瞼の裏に残った面影を惜しむような気持ちで目を閉じたままでいると、布団の上に投げ出された手に誰かが触れた。ためらうように、指先で手首の辺りをそっと撫でる感触。
　こんなふうに触れられた事もあったな。
　夢で会った人物がまだ隣りにいるような気がして、引玉はそっと呟いた。
「……鑑玉？」
　その途端に、引玉に触れる指が止まった。
　ん？　と思っていると、今度はがしっと強く手首を掴まれた。骨が折れそうなほどの馬鹿力に、夢の余韻が一気に吹き飛ぶ。
「師兄」
　目を開けると、隣りにいたのはかつての親友ではなく、寝起きで癖っ毛が爆発している権一真だった。
「一真、どうした？」
「……おれのこと、鑑玉だと思ったのか？」

口説き文句は明解であれ　もう何日も、鯉登は月島とまともに触れ合えていなかった。
　別に喧嘩をしているだとか、気持ちが冷めただとか、特段の理由があるわけではない。ただただここ最近、課業が忙しすぎるだけである。
　これで全然会えないというならばいっそ諦めもつく。そうでなく、書類の受け渡しで手が当たったり、振り返った拍子に肩をぶつけたり、そんな触れ合いと言えないような接触を毎日するくらいには、常に近くにいるのだ。
　それだから、課業に没頭している時はともかく、ちょっとした休憩時や、少し気が逸れた時に月島が目に入ると、途端に恋しさが募る。
　ところが、月島のほうはいたって平静なのである。鯉登が次々差し込まれる課業を捌き、珍しく少し早く片付いたという日でも、「早く帰って休みましょう」と諭して解散する、そんな感じであった。休むよりは、二人で熱く濃密な夜を過ごしたいという気持ちのほうが鯉登はずっと強かったが、疲れているのは自分だけではないのだからと己に言い聞かせ、見苦しく駄々をこねることはしなかった。

***


「そっちじゃない」

　亡霊のようにふらつく男はぴたりと歩を止めた。見るものすべてがじれったくならざるを得ない緩慢な動作でこちらに振り向く。

「こっち」

　タバコの煙をふうと吐き出して女が顎で示す。男はぼんやりと女を眺めたままだ。女は吸い殻を床に捨て乱雑に踏みつけるとつかつかと男へ近づき、左手を掴む。

「いくぞ」

　男はさしたる抵抗もなく引かれるがまま歩き出した。無言のまま二人は進む。女は迷いなく扉を開いていく。男はぼんやりと女が握る己の左手を眺めていた。程なくして立ち入り禁止線を示すポールのある廊下へたどり着く。もちろん、こちら側が『立ち入り禁止区域』である。

　女が握った男の手にそのままドアノブを握らせると、それを合図にドアは独りでにガチャリと開く。隙間から見えたその部屋は、割れた鏡だらけだ。