指先の魔法「とっておきの手品をお見せしましょう」
　そう言われ、和仁（なぎと）は困って口を噤んでしまった。自身の抱えるハンディキャップについて、乱歩が知らないはずもないと思ったからだ。
「あの……でも、僕は……」
　言いかけた和仁の唇に、そっと乱歩の人差し指が添えられた。
「！」
「おっと……失礼致しました。無礼講ということで、お許しを」
「は、はい」
　再び距離をとって、乱歩は和仁の手を握る。
「ご心配には及びません。ワタクシを信じてください」
「それは……もちろんです」
「ありがとうございます。では、始めましょう」
　乱歩がポケットを探り、何かを取り出す。手のひらの上に、柔らかいものが載せられるのがわかった。
「どうぞ、ご自由に触ってみてください。これが何か、わかりますか？」

真っ白に熱をもつ　群がられているなとただただ思う。
　男は待ち合わせを好みよく場所を指定してくるが行ってみたところ姿無しということも少なくない。その場合パターンは二つ。影の方にひっそりと車があるかこうして姿が隠れてしまうほど他者を引き連れているかだ。大抵はこんもりとできた人山の向こうから少し待ってと密かに手を振ってくるものだが今日はその余裕もないらしい。隙間からわずかに覗ける顔は目を伏せ見るからに戸惑っていた。まあこんなにわんさか群がられては流石の男も対処に困るのだろう。自分も困っている。座れなくて。三人掛けのベンチは端に腰かけるのさえ踏んでしまいそうで躊躇気味。
　それにしても一体何羽居るのか。数えてみたいような実際数えたら怖くなってしまいそうな。