Down trip, showdown「紅茶はいかがですか？それとも腹が減りましたか、クッキーでも？」
「……いや、やめておくよ。せっかくの空腹を台無しにしたくない」
　そりゃ残念、とテーブルを挟んで自分の正面に座る男は肩をすくめた。どうにも芝居がかった動作だ。嘘の気配しかしない。あれを芝居だとするのなら、この状況も悪夢めいている、と霞みがかった意識の中で思考する。
　前後の文脈が抜け落ちたように記憶が曖昧だ。ロドスで仕事をしていた。それは覚えている。近日中に艦内で開かれる、witch feastに向けた演劇、そのリハーサルに呼ばれていたことを。おれも出るから来てくださいよ、と彼に言われていたことも。だから仕事を途中で切り上げて、呼ばれた場所へと向かった、はずだ。少なくとも、日差しもうららかな屋外で茶をしばくために執務室を出た訳ではない。

『○○区××3丁目で火災発生、芸能事務所。ほぼ避難は完了だが、事務所内に取り残された要救助者がいる可能性がある。現場に急行せよ』との報を受け、この春転属でレスキュー隊に配属になったばかりの彼も、現場へ出場することとなった。
オレンジ色の救助服に袖を通し、補強部分の点検を行う。納まりの悪い髪を後ろで一つに束ねて、ヘルメットを小脇に抱えた。
「 早く来い、新入り！」
「 うす 」
短く返して、足早に現場へ向かう。

　到着すると、現場はすでに先着の隊によりほぼ鎮火されていたが、ソーラーパネルの設置された一角には漏電や感電の危険があり、広範囲の放水ができないため、膠着状態になっているようだった。
「 太陽電池モジュールの発電を強制シャットダウンさせるか、遮光剤の噴霧で何とかならねぇんすか？」

また浅い霧のように消えていくあいつは求めても。
求めても。
まるで手応えがなく、霞のようで。
朝日の儚く消える靄のようで。
手にしたと思えば、次の瞬間には指の間をすり抜けてゆく。
際限がなく、夢幻のようで、無限にも感じられる。
掻き抱いて爪を立てて。
逃がさないようにしがみ付いて漸く捕まえたと安堵したのに。