プロローグ──空が泣いていた。

　ぽたり、ぽたりと雫が落ちる。
ひとつ、またひとつと頬に当たって流れ落ちる。

　それはどうしてだか、僅かに温かい。そこで、はたと気づいた。

　誰かが泣いているのだ。明暗しか認識する事が出来なくなった視界に影が差していたからだ。

　またひとつ、雫が頬を伝っていく。

「──、──！」

　声がする。これは誰の声だろうか。轟々と頭を揺らすような耳鳴りのせいで何と言っているのか分からない。

　それでも、叫んでいる事は分かった。

「──！」

　名を呼ばれた。呼ばれているのは自分だ。誰かが自分の名を必死に叫んでいる。

　泣かないで欲しいと思う。泣かなくて良いと声をかけてやりたいのに、血の塊が口から吐き出されるだけで意味のある言葉を作れなかった。

坊ちゃんと世話係 ※獣軸暗がりの中、カチャカチャと食器のぶつかる音がする。音の発生源へと足を進めると、幼い少年がお気に入りの人形を抱えながら食事を採っていた。私を見るなり、ぱぁっと表情が明るくなる。檻を隔てて、少年と向き合った。



『おはよう、Ｑ。今日は少し外に出ようか』
「おはようお姉さん！それ本当…！？僕、外に出るの久しぶりだから凄く嬉しい！」



此処はポートマフィア拠点ビル。幹部級の人間でしか入れないその部屋に、少年は一人閉じ込められていた。夢野久作＿＿＿通称Ｑ。純新無垢なその性格とは裏腹に強力な異能を持っているため、首領の許可がある時以外は監禁されているのだ。



『ご飯食べたら支度しておいで。首領の所行ってくるから、また後でね』

世界に虹が架かる日その日は、とても多い数の鉱石人が、劈壊によって砕け散った。

産まれた時から一緒に育ってきたサファイアも。
私へ数多の教育を施してくれたクリスタルも。
私の漆黒の鉱石を美しいと褒めてくれたムーンストーンも。
皆、甲高い亀裂の音と共に去ってしまった。

嗚呼、とめどなく溢れてきて止まらない。
聖句も上手く唱えられないほど、嗚咽し、その場から動くことが出来なかった。

その日は、商店街で気さくに声掛けを行っていた、エメラルドが割れた。
その日は、図書室で共に本の内容で盛り上がった、ガーネットとルビーが割れた。
その日は、最後の一人であった私とよく似た鉱石人のオニキスが、割れた。



………………夜、瞳を閉じて眠りにつく前にも聞こえていたあの甲高い音が、日々生活している中でも聞こえていた音たちが。

MMORPGパロ。進捗④　眠りについたときにはほぼ明け方になっていたということもあって、目を覚ますころには太陽がすっかり天高く昇りきっている。朝一番に服部に声をかけて行こうと思っていたのに、これでは朝一番どころか、すでに昼も目前という時間だ。
　明け方に眠ったとはいえふかふかのベッドで眠った体はすっかり体力も気力も満タンまで回復している。ステータス上では疲れは取れたものの、まだ眠気が残っていて体が重だるい。軽快に動かない体をずるずると引きずりながらキッチンへ向かい、冷蔵庫の中を覗く。中によく冷えたアイスコーヒーを見つけると、それを取り出してグラスに注いだ。
　なみなみと注いだ黒い液体の中に、今度は冷凍庫から取り出した氷をひとつずつ落として入れる。表面に浮かんだそれがゆっくりと溶けてゆくのを眺めながら、キンキンによく冷えたアイスコーヒーを喉を鳴らしながら飲み干した。グラスの中に液体がなくなったことで、カラン、と氷が涼し気な音を立てる。