天狗と牛と怠惰な町①「……さて、貴様らに今回集まってもらったのは他でもない」

傲慢城にある“会議の間”。黄金と宝石で飾られた仰々しい玉座に座りふんぞり返っている小男……傲慢の王・オゴリーは、集まった面々を見渡す。

「もはや言うまでもないだろうが……我々が人間界に悪魔を送り込み、人間と契約を交わし“負の感情”を集める理由はわかっているな？」

すると、一人が気怠そうに手を挙げる。

「いや〜、簡単すぎる質問っすわww人間の“負の感情”はボクたち悪魔を強める……けど、それだけじゃなくて、ボクたちが生活するのに必要なエネルギー源にもなるから……だよね？」
「そう、その通り。貴様にしては完璧な答えだ、序列4位」

アイマスクをつけた太った男……怠惰の王・レムは、会議中にも関わらず堂々とゲームをしている。それをわざわざ指摘する者がいないということは、寛容なのか、もしくは諦められているのか……おそらく後者だろう。

ギラギラと熱い照明に照らされて踊るその姿を見た時、木下はその人をまるで月のように綺麗だと思った。

１ヶ月前にこのライブが最後のライブになるとマネージャーから知らされた、それもそうだと木下は自分のやらかしてきた事を振り返る。
ライブステージでは緊張してガチガチのロボットダンス、握手会では小学生並みの事しか話せずお客さんをガッカリさせる。何回やっても改善されずマネージャーから木下は何回も怒られた、顔が良いだけではやっていけない業界だ、とも言われた。
そして月日が経ち、木下は今日が最後だからと記念に他の同年代のアイドルのライブを全部見ようとステージ袖で自分の出番までライブを見ていた。
休憩に入る1つ前のアイドルは月のように綺麗な瞳に泣きぼくろ、スマートな整った顔に汗で時々光る黒髪、硬派な人とは彼の様な人の事を指すのだろうなと木下は思った。

Nムルヒス　小さな町に潜む異端を残らず浄化する任務も終盤に近づきつつあった。
　後は生き残りがいないかどうか隅々まで探し回りながら、見せしめ目的で串刺しにしたのを順番に設置する作業が残っている。
　できればやりたくないとヒースクリフは、積み重なった鉄くずの山を前にますます憂鬱な気分に沈んだ。オイルと血の混じった嫌な臭いに何かを燃やした悪臭があちこちから漂ってくるのが余計に落ち込ませた。
　かといって最後までやり遂げないと先輩から殴られるうえ、ひどいと折檻も追加してくるので取り組まなければならない。
　死体を弄るのはもう何回もやったことなんだ。と自分に言い聞かせながら、串刺しに使う大きな鉄串を運ぶ作業を再開する。

　頭部ごと胴体を貫かれた成れの果てを数人の小鎚たちで時間をかけて並べ終えたタイミングで、帰還の号令がかかった。