辞世の言葉〜帰終さんの言葉を魈君が聞いてたver〜

「あなたが魈君ね」
帝君に助けられ、名を与えられてからしばらくのこと。帝君の下に馳せ参じれば、朗らかな声に名を呼ばれた。
「貴方は」
「はじめまして。私は帰終。よろしくね」
差し出された手は温かくて、その温度を忘れることは今後無いのだと思う。


「魈君、久しぶり」
帰終様にお会いするのは、帝君にお呼びだてされた時か、留雲借風真君に呼ばれた時が多かった。彼女は留雲借風真君とは友人のような間柄らしく、よく我には理解し得ないカラクリで競っては、帝君の頭を悩ませているようだった。
「お久しぶりです、帰終様」
「そんなに畏まらなくて良いのよ。私は貴方の主ではないのだから」
手招きをしながら笑う彼女は、いつでも楽しそうだった。表情がコロコロと変わる彼女はいつでも皆の中心にいて、彼女の朗らかさは周りを笑顔にしていたのだと思う。

マッド・ドッグは諦めない　サンダウン・キッドが忽然と姿を消した。

　馬に戻ったOディオにまたがり、荒野を駆け、こいつをキッドに見せつけてやろう、そして今度こそ決着をつけてやろうと、意気揚々とサクセズタウンへ向かっていた途中のことだった。
　道中で所在なげにうろうろする馬を見つけた。見間違いでなければあれはキッドの馬だ。クレイジーバンチの奴らに仕掛ける罠を探して町中を駆けずり回ったあの夜、繋がれているのを見ながらいい馬だと、嫉妬半分八つ当たり半分でキッドにそう言った記憶がある。
　なぜか荒野にぽつんと残された馬を見て首を傾げる。
　肝心の持ち主が見当たらない。
　どこかそのへんで用でも足してやがるのか、と辺りをいくら注意深く見回っても、キッドの姿も気配も全くなかった。

指切り。嘘をついたその時は、稲妻に平和が訪れた次の日。
起きてから一時間が経過したというのに、私は未だふわふわとした感覚に包まれていた。

(当然か)

目狩り令の真実、淑女との死闘、そして影……。
現実感がまるでない体験をしたのだ。今日一日、ずっとこんな姿を晒しているかもしれない。
まあこれくらい許されるだろう。旅人は休憩、明日からまた頑張る。
寝転がり、煎餅の入った袋をズルズルとだらしなく引き寄せる。宵宮に勧められて中毒になっているお菓子だ。

(にしても、ほんと良かった)

外から聞こえてくる人々の明るい声に微笑んだ。これからの稲妻は見違えるほど素敵な国になる。確信があった。私は影と八重神子の邂逅をこの目で見たのだから。

(何度も死にかけたけどほんと良かった)

エレンコスの霊廟　アルハイゼンは、この世の何よりも、知識というものを愛していた。そのため、彼が神の知識を求めるようになるのも、また自然な帰結であっただろう。
　歴代の大賢者たち曰く、神の知識とは、あらゆる反証を潜り抜け、永遠にこの世に残り続けるだろうものである。そしてそれは、それを手にするためなら人々の命すら賭けられる程希少なものであり、一度手にしてしまえばこの世のすべてに何の価値も見出せなくなる程尊いものであるらしい。
　ならば、きっと、自身の人生もまた、人類がその極致に辿り着くためにあるのだろう。そう、アルハイゼンは本気で考えていた。
　……この感情は恐らく、学問の道を志す者としての職業病のようなものだ。故に、その一生を神の知識の探究のために捧げる学者という道を選んだ生き物は、みなこのような類の狂気に陥っているといえるだろう。

鉄血/アルミリア　豪奢ではないが清潔と快適が保証された宿のシャワールーム。乾燥した火星の風は土埃も多く含んでいる。服も全て脱ぎ捨てて温かい湯を頭から浴びる。生涯の中でこれほど心地よいと思ったシャワーは初めてだった。シャンプーはそれなりに名の通ったブランドのリーズナブルなラインだったが、十分役目を果たしている。ひとしきり汗と埃を流し、シャワーの栓を締める。水をたっぷり含んだ髪からポタポタと大粒の水滴が濡れた身体や床に落ちていく。髪を無造作にまとめ、ぎゅっと絞る。自宅であれば洗髪後は侍女がヘアセットまでしてくれるが、今は自分一人しかいないし、過剰な整容も必要ない。今の自分はファリド邸の女主人ではなく、ただのアルミリアだ。