ほとぼりは冷めない「「じゃん、けん、ぽん！」」
「よっしゃっ！」
「くっ…」

盛大に揺れるオレンジと青のツートン、只のじゃんけんにしては熱量がおかしい2人を見ながらKAITOが女子2人に尋ねる。

「どうしたんだいあの2人」
「えっと…」
「うーん」

杏とこはねが言い淀む。
言いたくないのか言えないのかその様な雰囲気だ。少し躊躇したのち杏が意を決した顔で答える。

「私達も横で聞いてただけなんですけど…どっちが上をやるか揉めてる…みたいな…？」

一瞬理解が遅れたが2人が付き合っている事、一線は既に超えている事を思い出したKAITOは察した。

「あっ、なるほど…」
「カイト、そういう事女子に聞かないの」
「不可抗力だよ！」

隣のテーブルに座っていたミクに諌められ、杏とこはねは苦笑いで返す。ミクも分かっていて注意した節はあるが一応ちゃんと言ってくれるのがミクである。

ばんりお＆あおみさダブルデート「～～もう！ 誰も来ないじゃん！」

　スマホを握りしめて学生食堂の前で立ち尽くす俺――若草あおいは半泣きになりながら、どうやってぶつけたらいいのか分からない憤りや悲しみといった感情を抱えてうち震えていた。

＊＊＊

「今週は学食で大盛り無料キャンペーンをやっているらしい」

　そんな情報を持ってきたのは絋にいだったか、大和だったか。
確か学内の掲示板にも告知の張り紙があった……気がする。

　鴨川大学文化奨励コンテスト―― 実質ミスターキャンパスとも言えるコンテストの新入生男子の部・優勝の副賞、学食無料券。半年分あったにも関わらず５人で気要らず使ってしまったものだからあっという間に無くなり、家計が元通りの火の車になった俺たちにとって「大盛り無料」という言葉はものすごく魅力的に映った。

ばんりおキッチン(仮)「……美味い。完璧だ」

　――俺は天才だからな。
敢えてマッシャーは使わず、木べらで潰して、程よくじゃがいもの食感が残ったポテトサラダ。
味付けも上手くいった。もう少し……あと、ふた口だけ味見をしようとすると。

「凛生くーん！ ただいま」
「おかえり、白石」

　シェアハウスのリビングダイニングとひと続きになった、対面式のカウンターキッチン。
散歩から帰ってきたばかりなのかリードが着いたままのぽんちゃんを抱っこした白石は、壁からひょこっと顔を覗かせてにこにこと笑っている。

「おっ、ポテトサラダ！ ひと口もらっていい？」
「どうぞ」

　引き出しからスプーンを取り出し、ひと掬いして白石の口に運ぶ。

「美味しい！ さっすが凛生くん。よっ、天才！」