体力測定　だから、嫌なら力で抵抗できるでしょう？

　心のどこかで安堵してる自分がいる。罪悪感のようなものかも。僕の肩で綺麗な涙を流していた、純粋で無垢な子を僕が変えてしまった──みたいな。でもさ、嫌なら……力で跳ね除けられるだろう？　おまえは僕よりフィジカルエリートなんだからさ。なんてね。

「モモ」

　たまらなくかわいい蕩けた瞳を見下ろしながら名前を呼ぶと、涙の膜で潤んだ視線がゆらゆらしながら僕の瞳を射抜く。僕の目をきれいだと言うけれど、薄暗い部屋、僅かな明かりを拾う鮮やかな苺色は本当に美味しそうだよ。

「きれいだな」

　目元に唇を寄せると、瞬きしたまつげが僕の頬をくすぐる。かお、あっついな。汗、甘い。ほっぺ、まるい。唇、ふっくらしてかっわい。牙、つるつるでおいしい。肉厚の舌、逃げんのうっま。口の中の鬼ごっこは僕のほうが上手い。走らなくていいし。追い詰めて捕まえてよしよししてあげるとモモは喜ぶ。かわいい吐息で喜ぶから僕も嬉しいけど。夢中になっちゃうね。

いつかあなたに受け取ってほしい本命チョコ森の湖に行かねばならない……

執務室で羽ペンを握り書類にサインをしていたジュリアスはふとそんな予感がした。
ジュリアスの脳内に浮かぶのは先日森の湖にいったときに楽しそうに遊ぶアンジェリークの姿であった。

頭に赤いリボンをつけ、短いスカートをはくという外見が１番の理由なのだろうが、申し訳ないがもうひとりの女王候補ロザリアと同じ年にはとてもじゃないが見えない。
感情がはっきり出てくるくる変わる表情も理由のうちのひとつなのかもしれない。
だけど、彼女のその屈託のない笑みが眩しく、ジュリアスの胸の中には今まで知らなかった感情が湧き上がるのを感じる。

幸い急ぎの仕事ではない。それに何と言っても今日は日差しが眩しく感じる。