同情と餞　同情

「待ってたわ」
　緑髪の少女―いや、女性は落ち着いた様子で薄暗い研究室の椅子に腰掛けている。何年も変わらない、彼女の定位置。突然の来訪も予期していたようで、優雅に珈琲を啜っていた。
「…ケビンが聖痕計画の遂行者になるようだ」
「ええ、聞いているわ。それが？」
　何の気なしに返されて、思わず眉がぴくりと動く。どうして声色ひとつ変えずに話せるのだろうか。
「彼にばかり全て背負わせるなって、今更じゃない？」
　くつくつと意地悪く笑い、此方の言いたいことを見透かすように、蛇の双眸がじっとりと見抜く。
「ほら、貴方は何も言い返せない。しょうがないわ、それが事実だもの」
　それでも、ただでさえ孤独な彼をこれ以上独りにしていいものか。これまで共に肩を並べて戦っていたのに、どうして大多数の人と同じように彼の手を離してしまうんだろう。関節が白くなるほど強く拳を握りしめて、歯を食いしばる。がり、と削れるような音がしてもお構いなしだ。

2025-04-18


「アナベル様が雇った傭兵の中に、なんかすごくきれいな人いない？」
「いた。明るい色の髪した人でしょ」
　市庁舎ですれ違った役人がそんなことを言っているのが聞こえた。思わず振り返っても、彼女たちはこちらに気づきもせずに噂話をしながら歩いていく。呼び止める理由もなく、ビクトールは頭をかきながら連れが待つ入口ホールへ向かう事にした。
　アナベルに傭兵を取りまとめてくれと言われてひと月程。渋ってはいたが、一度動き出せば早いものだ。報酬が決まり、仕事内容が詰められ、居つくべき場所が定まる。ミューズの酒場でいつまでも日雇いのような仕事をし続ける日々は終わりだ。
　数日後にはミューズを発つ。あとここでやるべきは少々の書類仕事ぐらい。その少々も、ざっくりと目を通してフリックに押し付けた。アナベルに挨拶をしている間に読んでくれているだろう。