秘密と日常「千早、ここどうすんの」
「そこはさっき言った公式の応用でいけますよ」
「さっき？」
「俺の話聞いてたんですよね？」
「んん……いちおー……」
放課後、期末考査まであと一週間というタイミングでいよいよ藤堂は千早に泣きついた。
謝礼として明日の昼は千早の分も弁当を作ってくるという伝家の宝刀を抜いて千早を自宅に招いて勉強を教えてもらっている。
考査で赤点を取ると補講が入るということで、野球をする時間が大幅に減るということだ。最悪部活停止もありうるのでそれはなんとしても回避したかった。もちろんそう思っているのは藤堂だけに限った話ではないため千早もこうして協力している。
藤堂は勉強というものがすこぶる苦手である。
授業中は寝るつもりがなくてもいつの間にか眠ってしまう。そして最悪なことに隣の席の男は全く起こしてくれない。最初は「社会のゴミを発酵させてる最中ですので」という理由だったが恋人になってからはその理由が「気持ちよさそうだったので」とか「寝顔が可愛かったので起こすのがもったいなくて」なんて真っ当に聞こえる文言に変わっていた。半分本音で半分は意地悪なのが透けて見えて腹立たしいが根本的には授業中徹頭徹尾寝てしまう自分が悪いので何も言えない。

🐈‍⬛　オレの布団に大きな猫が体を丸めて眠っている。いつの間にか懐かれて我が家に居座るようになった雄猫。いつ見ても寝てばかりいるヤツだが、艶々とした黒い毛は窓から入る光を反射して大変美しく、大きな体躯は余計な肉を持たずにしなやかな筋肉を纏っている。
　外に連れて歩けば周囲の視線は釘付けで、声をかけられる事もあるし、貢ぎ物をもらう事だって多い。連れ歩きたい人だって多いはずだ。
　だけど自分以外には全く懐かないものだから、仕方なくオレがお世話係に甘んじている。
　というのは建前で。
　本当はかなり、大分、ものすごく楽しい。
　だってこいつ本当に美しいんだ。いつも寝てばかりのくせに、いざ起き出してみれば走るのも早いし、ものすごく高く跳ぶ事だって出来る。他の人には全然触らせないくせに、自分には平気で頭も撫でさせるし、顔を寄せれば向こうからも寄せてくれる。

悪魔パロ・中……いつも、同じ夢を見る。

俺はあの日、部屋に入った時に、あいつと出会った。

そうして、何も分からないままに家中のバトラーが一人残らず殺されて行った。

でも、確実に何かがおかしい気がしていた。
記憶の空白があるような気がするんだ。
忘れられる筈の無い事を、忘れているような……

「……」

その記憶をあいつに奪われたのなら、取り戻すまでは終われない。

そして……あのクソッタレな犬を八つ裂きにしなければ……俺の気は治らない。

隣で魘されているこの羊も……全部の悪魔を狩るまでは……終われない。


……契約する羽目になってから何日、何ヶ月経っただろうか。

最近、自分の考えが凶悪になって来ているような気がして、密かに怯えている。

どの部分をどのぐらい痛め付ければより悪魔が苦しむか、痛がるかが分かるようになって来た。