忘却を羨む手のひらがあたたかい。
ぼろぼろになった藍湛が、俺の前に跪いて両の手を握っている。
懸命にこちらを見あげて、いつになく必死なその顔が、俺に何かを伝えようとしている。
唇がうごく。嗚呼、彼はなんと言っている？
「――――、――！」
何かを伝えようとしていることはわかるのに。それがきっと大切なことだとわかるのに。
ここは乱葬崗に近いのか。どうしてかいつもより鮮明に聴こえる亡者たちの声がうるさい。
「魏嬰、―――」
うるさい。うるさい。
「――、聞いて。私は――、」
黙れ。藍湛の声が聞こえないだろう。

「――失せろ！」






もう届かない。壊れていく彼の心を留める力が、私にはない。
―――遠くから聴こえた彼の義姉の声は届いたのに。







どうすればよかったのだろう。どうすれば、彼を繋ぎ止めていられた？

三尊の一日店長　ぴよぴよぴよぴよ……
　ひよこの鳴き声がうるさい。ぽわぽわした黄色い柔毛や鳴き声に癒されるのは最初だけで、勝手なところで糞をしないか、商品をつつかないか、心配でたまらない。
「兄上、懐桑の鳥はせめて鳥籠に入れさせて――」
「……お前は応援団長だろう。しっかり応援するんだぞ」
　いかめしい表情で弟の身だしなみを指差しチェックする兄上だが、どう見ても自分の一日店長としての仕事がなにかわかっているとは思えない。私たち三尊で一日店長を勤めるのは二回目だというのに。そもそも、この仮の職場へ懐桑を連れてくること自体も二回目で、兄上はいったいなにを考えていらっしゃるのか。
　まあ、このふたりはこれがいつものことだから、なにも考えていないのだろう。

セリフだけ書き散らし｢短期研修？｣
｢そ、神保町の本社で１ヶ月ほど｣
｢神保町ってことはカレー食べ放題じゃないすかやったー｣
｢いやちゃんと仕事してね？研修だからね？？｣

｢…もしかして君、研修で来た人？｣
｢もしかしなくてもそうですね｣
｢研修初日から何してるんスかっ｣
｢俺の研修は午後からなんで神保町初ランチを満喫しようとしてますが何か？｣

｢これがあの有名な居酒屋…！｣
｢よくドラマのロケで使われてますよねー｣
｢確かあの席に…そうあの壁のメニューがトレンド入りしたやつ…神よ！！｣
｢え、ガチ勢？マジで？？｣

｢カレー屋と喫茶店だけでも山ほどあんのにそれ以外の店も豊富とかふざけてません｣
｢何で逆ギレ気味なんですか？｣
｢１ヶ月じゃ食いきれねんすよ！時間と胃袋が足りねぇ！！｣