見ればわかる「おはよう」

　まだ瞼が半分以上落ちたまま、顎に手を当て、親指の腹で顎先を擦りながら遼がリビングダイニングへ入ってきた。

「お…よぅ」

　声を掛けたキッチンに立つ僕の元までふらふらとやってきて、首を傾けて[[rb:顳顬 > こめかみ]]へ唇を寄せる。ふふ。寝起きでうまく身体が動かないんだね。おはようって言えてないよ。
　遼は昨晩遅くまで作業していて、ベッドへ入ってきたのは明け方近かったんじゃないかな。まだ眠いだろうに、出勤する僕に合わせて起きてきた。
　口へのキスは、顔を洗ってうがいをしてから。遼はマテの仔犬…いや、大型犬か…のような目で僕の顔を覗き込んで、それから僕の手元を見た。卵を割り入れたばかりで指先が汚れているから、口元の涎跡を拭ってあげられない、ごめんね？

病葉焼けた塔に見回りに行くマツバ。
塔で冷たくなっているポケモンを見つける。
「またか…」
焼けた塔にはよく命が尽きかけた野生のポケモンがやって来てそのまま息絶えることがあった。
その日見たポケモンには首にスカーフが巻いてあった。
捨てられたか、逃げてきたか、あるいは。
マツバはそっと抱き抱えると塔を後にする。

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「君が好きだ」
ミナキの突然の告白に面食らうマツバ。
「君、何を…」
「驚くのも無理はない。気持ち悪がられるのも承知の上だ。でも私は、君に気持ちを伝えたかったんだよ」
「ミナキくん、ぼく突然すぎて何て言ったらいいか…」
微笑んでいるミナキ。
「マツバ、返事は、」
「返事は時間をもらっていいかい？少し考えてみたいんだ」

蔵誕2023蔵王＆ワンドロワンライ「夏祭り」（15.5時間）　『Holiday Snapshots』「ほら、できたぞ」
　ぽんぽん、と角帯を叩いて終了を知らせる。
「どう？似合うかい？」
　くるりと身体を翻す。藍鼠の小千谷縮に銀鼠の帯を合わせた王子が、まだ唐茶色のシャツと亜麻色のアンクルパンツを纏う蔵内に問う。立てていた右膝を伸ばしていつもの視点に回帰すると、蔵内は数歩下がった。
「ああ、似合うぞ」
　腕を組み目を細め、軽く首肯した。柘榴石が柔らかく輝く。八畳間の片隅にある、衣文掛けに掛けられた鉄紺の小千谷縮を携えようとする蔵内を、軽く制する。
「ぼくもやってみたい。いいかい？」
　きらきらと輝く土耳古石。厚めの唇が綻んだ。
「勿論、どうぞ。しかし、それなら俺が先に着付けて貰ったほうが良かったかな」
　無論、一般家庭で育った王子に着付けの経験はない。それでも、黙々と自分を着付ける蔵内の手際の良さに魅了され、やってみたくなってしまったのだった。だから、その提案には意味が無かった。配慮に感謝しつつ、憂慮を打ち消す。

傍にいるよ。深く、深く息を吸う＿＿＿＿
肺に貯まりきらない空気はげほ、げほっと、音を立てて外へ逃げていく。その様子を見て大丈夫ですか？と声をかけながら心配そうに背中をさすってくれる。

わたしが大丈夫だよ、と笑えば彼……識は困ったように微笑み返す。風邪かなぁって大人は言ってるけど、何だか違う気がしている。こういうの、違和感って言うらしい。識が教えてくれた。伝染らないように最近ずっと識とお話はしていない。寂しいなって毎日思ってる。

それを識はどうしてか、わかって寂しい時はぎゅっとしてくれる。頭がずっとズキズキして、泣いてる時は背中をさすってくれるの。

「大丈夫ですよ、傍に居ますから」

これが識の最近の口癖になってる。ごめんね、も言えないこの口じゃ何も伝わらなくてもっと泣いちゃう。泣いちゃうと、また識が困っちゃうの知ってるのに我慢できなくて泣いちゃう。