ねぇ、こうちゃんいつのまにか眠っていたようだった。
日曜の昼下がり、暖かな春の空気に包まれて菅原はすっかり眠くなってしまった。ぼんやりとした頭と気怠い身体に逆らうことなく、居間にあるソファーに深く腰掛け、微睡むこと早一時間。せっかくの休日が……と、のろのろ身体を起こすが、左手だけ自由が利かず、立ち上がるまでには至れない。仕方がないかと半開きになったベランダへと続くガラス扉のほうを見る。すると、網戸越しにベランダの手すりの上をするりと通るかたまりが見え、菅原は二十代の頃に暮らしていたアパートを思い出した。同じようにベランダの手すりの上を滑るかたまり。斑ら模様を歪ませながら手すりの上を器用に歩くのは、菅原の住むアパートの、二軒先の戸建てで飼われている猫だった。さぞ良いものを食べているようで、外を出歩いているのにも拘らず毛並みが良く、水晶玉のような瞳はきらきらと輝いていたのを覚えている。いつだって仏頂面をしているその猫はどこか及川の幼馴染である岩泉を彷彿とさせるため、菅原は勝手に「岩泉」と呼んでいた。それに対し、及川は「スガちゃんさあ、よく見て！岩ちゃんはもっと愛嬌ある顔してるし！」と遺憾の意を示したが、菅原がそれを受け入れることはなかった。そもそもこの猫が家人に「ミーコ」と呼ばれていることを知っている。それでも、菅原にはもう岩泉にしか見えないので「岩泉」なのだ。

アイスクリームは溶けていく

「い、今、なんと言ったんだ」
　口が渇く。思ってもいなかった言葉に、二の句が継げない。
「何度も言わせないでよ！　せっかくの乙女のコ、コクハクを……」
「乙女のコクハク……」
「そうよ！　サカキ、ちょっとデリカシーないんじゃない！？」
　訴えるリーフの顔は赤い。目も赤かった。
「で、デリカシー……」
　ふと周りを見れば、ジムの者達が明らかに聞こえないフリをしている。
「とりあえず、場所を変えないか」
　
　トキワジムの近くにある、噴水のある大きめの公園に来た。
　噴水の近くに白い木製のベンチが目についたので、とりあえず座った。人が少なく、辺りは静かだった。リーフは三段のアイスクリームを買って、満足そうにこちらにやってきた。

　「お前諦めたりしねェの？」
　「何をだ。」
　「シンラ。」
　「……」
　「アイツ、新門大隊長が好きなんだろ。」
　「そうだな。」
　「辛くねェのか。」
　「だからといって諦める理由にはならない。」
　「……お前マジで諦め悪いよなぁ。」
　「当たり前だ。じゃなきゃ追いかけてこねェよ。」
　「何年？」
　「10年。」
　「えっ、10年ってことは13の時からシンラのことが好きなのか！？」
　「ああ。一目惚れだからな。」
　「すげェな……」
　「騎士王だからな。騎士王は一途なんだ。……もうアイツ以外を愛すことなんて出来ない。」
　「……」
　「アイツが紅丸と結ばれようが俺はアイツを愛し続けるぞ。」
　「……純愛だな。」
　「おう。」
　「シンラには悪いけど俺はアーサーを応援するよ。」