しばらく（無期限）お休みします。理由はお察し下さい。
書くことはやめないので支部にある日なんか上がるかもしれないし、上がらないかもしれません。
仲良くして下さった皆さん、ありがとうございました。

もうひとくち　部屋に入ると、サカキはグラスを傾けていた。この時間になると、いつもそうだ。
「今日も酒か」
「お前も飲むか？」
「やめておく。ヒトの飲み物が美味いとはとても思えない」
　サカキはよく酒を飲む。ポケモンの為に作られたもので溢れるこの世界で、ヒトがヒトの為に作るもの。そういうものを、この男は好んだ。
「ミュウツー」
「何だ」
「こっちに来い。もっと近くだ」
　呼ばれるままに近づくと、顎をぐいと掴まれた。
「……っ」
　口を口で塞がれた。サカキの唇と、舌と共に、液体が流れ込む。冷たい舌が、どうした、はやく飲めと急かしてくる。液体を飲み込んだ。少し苦い。けれど、ふんわりと溶けていく後味は嫌いではなかった。
「どうだ」
「悪くない」

共に生きる　波の音が聞こえる。今日の海は、静かだ。小さな波がこちらに歩いてきたかと思えば、慌てて帰って行く。
　しばらくは、夏季休暇だ。ビンヌの別荘に来て、海を見ながらぼんやりとしていた。
「こちらにいらっしゃいましたか」
「マトリか。今日は休みのはずだが」
「はい。残務が少々ありまして。でも、終わりました」
「そうか。ご苦労だった。一緒に、海を眺めないか」
「はい、喜んで」
　マトリは普段と変わらぬスーツ姿だ。ビーチベッドに寝転ぶ私の横に立って、じっと海を見ている。人間味の薄い奴だが、もう慣れた。マトリなりに今は海を楽しんでいるのが分かる。
　ざぱり。
　海の中から、一匹のポケモンが姿を現した。ヤドンだ。砂浜に座り込み、あくびを一つすると、また海の中へ戻って行った。決して珍しい光景ではない。ここのビーチには、ヤドンがよく姿を現す。

太陽と月　季節は、夏。
　照りつける灼熱の太陽のごとき情熱を、確かに胸に抱いているあなたに。あなたなしでは決して輝けない、月のような私から。
　
　扉をノックした。
「入れ」
「失礼します」
　アジトの最深部の、小さな部屋。サカキ様は椅子に腰掛け、研究室の資料に目を通している。
「ナツメか。どうした」
　資料から目を離さずに、サカキ様は私の名を呟いた。
「……今、お時間よろしいでしょうか？」
「構わん」
　サカキ様が資料を机に置いて、こちらを向く。にわかに、緊張が走る。……ええい、大した用事ではない。すぐに終わりにすればよい。
　左手を、ぎゅっと握りしめた。
「サカキ様。お誕生日、おめでとうございます。
　こちら、大したものではありませんが、受け取って頂けると幸いです」

愛の挨拶／歌の翼に「ニャア」
「ダメだよ、ペルシアン。散らかしたら」
　ボスの部屋のドアを開けると、ペルシアンが色々なものを引っ張り出していた。
　わたし達は、一緒に暮らし始めたばかり。ボスはお仕事を持ち帰ってくることもあるし、遅く帰ってくることもある。大変だ。だから、出来るだけ家のことはわたしがやろうと思ってる。ペルシアンのいたずらのあとを片付けようと思って、部屋の中に入った。本は本棚に。モンスターボールは机の上に。……あれ？　これは何だろう。
「何かの、ケース……？　わ、重い」
「ああ、そのままでいい。俺が片付けておこう」
　後ろを振り返ると、ボスが部屋の中に入ってきた。
「これ、何？　中身、入ってるの？」
「見たいか」
「うん」

君の音　うぅ、怖いなあ。なんだろう。ムサシがいないと不安でいっぱいだ。
　今日は俺だけサカキ様にお呼び出し。しかも、何故か場所は別荘だ。一体何の用事なのか、全く読めない。
　使用人に案内されて、サカキ様のいる部屋に入る。
「来たか」
「は、はい。コジロウ、只今到着致しました」
　サカキ様は、いつものスーツじゃない。私服だ。別荘だから当たり前か。
「コジロウ。お前の家は、ササキ財閥だったな」
「はい。俺の家が何か……」
「いや。お前の家に興味はない。用があるのはお前だ」
「はあ」
　一瞬だけ、家にいた頃の嫌な記憶が思い出された。
「お前、ピアノは弾けるか？」
「ピアノ……ですか？　弾けますけど」
　サカキ様は、にこりと笑った。
「そうか。それはよかった。この間までは女が弾いていたのだが、もう来ない。

差し伸べられた手　計画は完璧だった。メロエッタを捕らえ、神殿の封印を解き、写し鏡を手に入れる。イッシュ地方の伝説のポケモン三体を呼び寄せ、フォルムチェンジを行い、真の力を我が物にする。イッシュ地方は我が手に落ちる。そのはずだった。
「ピカチュウ、エレキボール！」
「！」
　ボルトロスの雷エネルギーを帯びた、ピカチュウのエレキボールは、巨大な球体となり神殿を破壊した。砂埃で前が見えない。メロエッタ。メロエッタが台座から消えた。逃げたのだ。何も見えないが、何故か、それだけは分かった。
「……たいか」
　背後で男の声がする。
「誰だ！」
　声のする方を向いた。そこには、誰も居なかった。写し鏡があるだけだった。鏡を抱えて、覗き込んだ。自分の顔が映る。何も変わった事はない。そう思った瞬間、鏡の中の自分が笑い出した。

ハンディキャップ「君、チェスは分かるか」
　サカキ様は、唐突にそう仰った。
「ルールくらいは……」
「やってみないか」
　チェス盤が机の上に置かれる。サカキ様は自信がありそうだ。強そう。
「えっ、でも本当、勝負にならないですよ」
「そうだな。では、私はクイーンとルークは使わない。それ位で丁度いいだろう」
　それはとても、大きなハンデだ。クイーンは一番強い駒だし、ルークも無しとなるとかなりきついだろう。もしかしたら、勝てるかもしれない。
「分かりました」
「フフ。やるからには、真剣にやろうじゃないか」
「はい。頑張ります」
　サカキ様は、ニヤリと笑った。
「賭けをしよう。私が負けたら、なんでも君の言う事を聞こう」
「えっと、じゃあ、私が負けたら……？」

鎖の先　そこは、知らないはずの場所だった。だが、知っているような気もした。妙な感覚が胸を締めつける。
　青空。草むら。森。ポケモンの鳴き声。やはり、知らない場所だ。なのに何故か、この先に進むべきなのは分かっていた。
　足を進めた。
「……ぅ」
　小さな鳴き声。自分はこの鳴き声の主を――知っている。
「みゅう？」
　小さな影が、頭の上を飛んで行った。そしてその主を見た。お前は……ミュウ！
「待て！」
　飛んで追いかけた。ミュウは太陽に向かって移動している。早くはない。追いつける。手を伸ばした。
「みゅー……」
　鳴き声が脳に響く。太陽の光が眩しい。手は、届いていない。待て、待ってくれ、終わらないでくれ、もう少しで届くんだ、ミュウ、お前に、聞きたい事は山ほどあるんだ――！

君に贈る花束　今日こそは。今日こそは。今日こそは。ずっとそればかり考えていた。でも、本当の本当に今日こそは、やり遂げてみせる。
　ニャースとソーナンスは、買い出しで居ない。ソファに寝っ転がって、雑誌を読むムサシと二人きりだ。
　胸が高まる。何度も台詞を考えては練習した。花束も買った。完璧だ。これ以上にない……告白だ。
「ムサシ」
「何よコジロウ」
　雑誌から目を離そうともしない。……これは予想外だ。なんとか話を聞いてもらわないといけない。話題だ。何か、話題はないか。
「えっと……」
「今忙しいの〜。おかっぱメガネから書類でも来た？」
　うんざりした顔を雑誌から覗かせる。
「……いや。思えばムサシ、俺たち何枚も反省文書いたよな」

プレゼント　季節は、夏のまっただ中！　毎日が暑くてしょうがない。熱気でむわっとするし、だるくなっちゃう。わたしは、夏は苦手だ。
　でもボスは、そうでもないみたい。
「夏も冬も嫌いじゃない。暑い、寒いがはっきりしていて、良いじゃないか。一番苦手なのは、春だな。どうにも頭がぼうっとして、考え事もままならん」
　そう言いながら、今日もてきぱきと仕事をこなしてる。新しい企画書や、報告書。研究所の難しそうなレポートもある。それらを全部読み込んで、マイムさんに細かい指示を出したり、直接現地に行って指示を出してるみたい。
　今日は、マイムさんが任務で居ない。お茶を淹れたり、言われた書類をコピーしたり、整理をお手伝いしてる。
　部屋に二人きりだ。ちょっとだけ、ドキドキする。帰る前に、言いたいことを言わなくちゃ。

愛の泥〜Restart〜　敗北の味　敗北の味

　この頃は、風が強い。季節が冬から移り変わる事を知らせる風だ。まだ少し、寒さは残っているが、暦の上ではとっくに春だ。
　トキワジムは建物が古い。どこからか、風が入ってきている。それが、汗を冷やす。冷たい感覚が身体を走る。
　戦況は、あまり思わしくなかった。ゲンガー、マタドガス、ベトベトンと三体を倒したが、こちらも四体を倒されてしまった。残り一体で、二体を倒さなければならない。いけるか。
　頬を、汗が伝う。それをまた、隙間風が冷やす。
　……負けるのか。また。どうやっても、敵わないのか。あの恐ろしい程綺麗な瞳に。どんなに手を伸ばしても、届かないのか。
　動悸が激しくなる。胸にあるのは恐怖と――絶望だった。

愛の泥〜Restart〜　不揃いな序曲　首尾は上々だった。計画は順調。全ては上手くいっていた。
　……あの少女さえ、現れなければ。
　計算外の存在。狂う歯車。あらゆる物が、かき乱される。
　……しかし、どんな嵐も、やがて去る。その果てに見た、摩訶不思議な光景。この手の中に残ったもの。
　振り返ると、おかしな話だ。どんな劇作家もこんな脚本は書かないだろう。奇妙な喜劇。あるいは、悲劇だ。
　
　順番に話そう。
　最初は、アジトに少女がやって来た。いきなりだ。腕の立つ侵入者が来たと聞いて、どんな奴かと思っていたら、まだ顔に幼さの残る少女だった。
「あなたが、ボス？」
「ああ、そうだ。何かご用事かな、お嬢さん」
　どういう事だと思ったが、その目はきりりと真っ直ぐで、ああ、こいつは怖いものが無いんだなとすぐに分かった。苦手な目だった。純粋で、美しいもの。もう、自分には無いもの。闇の中で生きていく中で、とっくに失ってしまったものだった。

見ないふり、見えないふり「カイリュー、はかいこうせん」
　避けたつもりだったが、少し掠った。光線が脚を焦がす。
「ミュウツー！」
　サカキが呼ぶ。心配そうな顔だ。まるで、普通のトレーナーのような。……おまえは、いつも勝者だ。絶対的な勝者であるべきだ。余裕を持った笑みを浮かべていなくてはならない。おまえにそんな顔をさせてしまった事が、何より腹立たしい。
「大丈夫か。傷は……」
「傷など、無い」
「そうか。行ってこい」
　確かに負傷した。火傷のような跡が残った。サカキ程のトレーナーが、見落とす筈がない。あれは、見ないふりだ。それならば、私がやる事も、また見えないふりだ。
「遠慮なく行くぞ。覚悟しろ」
　怒りを込めて、サイコキネシスを放った。カイリューは動かなくなった。マントの男が、悔しそうに項垂れる。

だいたいあいつのせい「サカキ」
「何だ、ミュウツー」
　よく見ると、右手に水色の花を持っている。
「この花の、名前が知りたい。道端で見つけた」
「花？　お前に花を愛でる趣味があったか」
「いや。名前のあるものは、知っておきたいのだ」
「そうか。今調べてやろう。……出たぞ。ワスレナグサ、という名前だ」
「ありがとう、サカキ」
　ミュウツーの興味は多岐にわたる。ポケモンの生態に興味を示す時もあれば、人間についてしつこく聞いてくる時もある。今日のように小さな事が気になる日も少なくない。
　
「サカキ」
「何だ」
「花には花言葉がある、と聞いた。ワスレナグサに、花言葉はあるのか」
「またか。今度、花に詳しい団員を紹介してやろう。俺に聞くより早いはずだ。……出たぞ。私を忘れないで、だそうだ。そのままだな」

ふたりぼっち　ジムリーダーとして、挑戦者やトレーナーと話している時。ロケット団の総帥として、部下達と話をしている時。しばしば、どうしようもなく大きな感情に包まれる。
　果てのない暗闇。終わらない砂漠の道。きっとこれは孤独、というものだ。
　戯れに、女に打ち明けてみたことがある。真面目に、かと言って暗くなる訳でもなく、落ち着いて話を聞いてくれた。
「なんだか、わかる気がする。
　人をたくさん引き寄せる力を持っているのに、その中には誰一人として、あなたを理解できる人がいないんだ。
　ねえ、わたしといる時も、孤独？」
　真っ直ぐな目で問いかけてくる。少し悩んだが、嘘は吐けなかった。
「……ああ。そうだ。すまない」
「謝る事ないよ。自覚、あるから。