「今日はね、贈り物があるんだ」

　きらきらとした琥珀色の瞳がテロスを見つめた。テロスはいつもと変わらぬ笑顔のまま、ただじっとルピナスを見つめ返す。

「贈り物……？」
「そうだよ、とても特別な贈り物だから喜んでもらえたら嬉しいな」

　声を弾ませてそういう少年に、テロスはもじ、と指を遊ばせた。テロスにとっては彼が自分にしてくれた全てのことが特別な贈り物だったのだが、彼からするとどうやらそうではないらしい。それもそうか、とテロスは心の中でつぶやく。自分やオラクルとは違って、あの胸の悪くなるような匂いがする場所など彼はきっと知らないのだから。健全に愛され育ったこの幼い少年にとって、粘土遊びもお絵かきも星の観察も、きっと日常の一部に過ぎないのだろう。そうして育ったからこそ何も裏のない、純粋で綺麗なただの平等を自分に注いでくれているのだ。

初恋の人はいい香りがした　学園の最寄り駅から電車で四十分ほどのところにある国立公園が、新入生が交流を深めるべく設けられた校外学習の場だった。
　まだ四月の下旬だというのに、照りつける日差しはどこか夏の鋭さをはらんでいて、最高気温は三十度を超えるらしい。
　私立キメツ学園の制服のリボンを初めて結んだ日は、冷たい風が吹いて肩を竦めるほどだったというのに――公園で一番大きな広場で整列させられている間も、先生の説明なんかまったく耳に入ってきやしない。じりじりと焼け付くような日差しと、首の後ろを伝う汗の不快感から逃げ惑うように顔を伏せた。
　視界が揺れている気がするのは慣れない暑さのせいだろうか。すぐに自由時間に入ってよかった、と胸をなでおろしながら近場の大木の木陰に入り、膝を抱えて座り込む。くっつけた膝と膝の間に額を預けて、息を吸ってみる。だからと言って肺が大きく膨らむことも、ぼんやりとした思考が鮮明になるわけでもない。胸がつかえるような気分の悪さも相まって、体をさらに小さくして抱え込んだ。