【イルアズ】さいわいをさがす　家は、もうずっと暗いままだ。
　あの日から、ずっと。
「只今戻りました、お母様」
　扉の閉まったままの部屋に声を掛けても、誰も何も答えない。広くて空っぽの屋敷に、私の声が空しく響くだけ。
「……おかえり、リリー」
　この家でたった一人、姉のビオレはなんとか会話に応じてくれる。でもそれも、いつもほんの一言か二言で。母の部屋の前ですれ違ったけれど、ビオレはそのままふらりとどこかへ行ってしまった。
　お父様も、もう長いこと帰ってこない。
　ずっと昔、まだ私がほんの小さな子どもだったころは、誰も彼もこんな風じゃなかった。
　大きな屋敷には沢山の使用人がいて、いつも暖かな笑顔に溢れていた。庭には薔薇が咲いて、私もビオレもいつもそこを駆け回っていた。

金が無い。

とりあえず家賃と光熱費を払うので精一杯。何でこんなに金が無えのか不思議だ、と桐生は思った。今月は取り立てやらカチコミやらもあったし、それなりに小遣いも貰ったはずなのに。暫し思考するが、答えは出なかった。そのうちに頭の中に見知った長髪が現れて苦言を呈し出す。

『そりゃあ桐生、お前ェって奴ァ、あんまりにも金に頓着が無さすぎるんだよ。稼ぐのも、使うのも、もっと頭使ってやんなきゃ駄目だ。ちょっと立ち回りゃいくらだって稼げる時代だぜ。大体お前はよ、先月も俺がいくら飯食わせてやったと…、』

くどくどと説教を垂れる脳内の赤ジャケットを振り払う。顔を合わせれば大抵しこたま言われるのだから、何も妄想でまで怒られることもないだろう。しかし確かに、（脳内）錦の言う通りだ。桐生は余り頭を使うことが好きでなく、集金のささやかな報酬や、暴力沙汰の後に貰う親父達からの小遣いで日々を賄っている。とはいえ取り立ての取り分なんてたかがしれているし、いくら極道と言ったってそう毎日荒事があるわけでもない。一方そんな収入ながら、桐生はさして金のやりくりに興味が無かった。最も特に欲しい物がある訳でもなく、高価なものに興味があるわけでもなく。ならば多少は手元に残りそうなものだが、と桐生は首を傾げる。実際、興味が無いというのが問題で、その頓着の無さから好き勝手使い、少ない持ち金がいつの間にか消えているというのが実情だった。兎に角思い付きで無駄な買い物が多いのだ。錦から度々指摘はされるものの、ついぞ直らない。そもそも兄弟から日頃甘やかされているこの男は、いざとなれば稼いでる錦に食わせてもらえばいいや、等と潜在的に至極甘いことを考えているのだった。

夢の残り香「夢だったのか……」

朝、寮の自室で目を覚ました唯はそう呟く。
カーテンからは朝の光が漏れており、今日という一日が始まることを容赦なく教えてくれる。

御門の誕生日であった昨日はたまたまと言っていいのだろうか。グランツ交響楽団のメンバーの手引きもあり、彼と「偶然」会うことができた。
誕生日プレゼントとして渡したのはグランツのメンバーはもちろん、スタオケでも彼のことを知っているものたちからの寄せ書き。
ふたつの楽団を行き来しつつ、御門に知られないように準備する時間は至福のひとときであったのを唯は思い出す。もっとも個人的な贈り物をできる立場でないことが歯がゆかったが。
そして、御門を待っている間、現在スタオケで練習している曲が愛をテーマとしたものであり、解釈を深められないかと恋人たちの観察をして、より一層悩みが深くなったのも記憶に新しい。