名残「じゃあな」
　館に泊まりに来た翌朝、貴方はバイトがあるからと原色のアロハシャツを羽織って玄関で背を向ける。
　仕事があるのなら仕方ないけれど、ない日の貴方は「そろそろ行くわ」と片手をひらひらさせる。埠頭で釣りをするか、はたまた私の知らない行き先があるのか。
　英霊（サーヴァント）の貴方が睡眠をとることはない。
　故に、私がくたびれて眠る傍らで、貴方が何を考えているのか知る由もない。
　目覚めて、適当な朝食を摂って、身支度を終えたら貴方が出ていくのを見送る。
　恋人などという甘やかな響きは、私たちには無縁だ。だけどいつも、錯覚しそうになる。
　射抜く眼差しも、大きな手のひらも、厚い身体の重みもーー私を心から想ってもたらしてくれているのだと。

優しい風に祝福を　この日モンド城は、ウィンドブルーム祭を上回る盛り上がりを見せていた。



「ねぇ空……今日ってウィンドブルーム祭じゃなかったよね？」
「俺の記憶だと魔物の襲撃があったりと大変なお祭り日だったけど、確かにちょっと前の話だね」
「じゃあこれってどういう事なのかなぁ……」
「どういう事なんだろうねぇ」
　その日のモンド城は、朝から誰がどう見てもお祭りムード一色だった。あらゆる店舗が花を飾り、装飾を施し、出店も多く出回っているしそこかしこで催し物も行われている始末。正直ウィンドブルーム祭を上回る盛り上がりっぷりに、先ほどから白々しいやり取りをしながらも心当たりは大いにあった。
　本日、六月十六日。
　そう、今日は、ウェンティの誕生日だ。

藍にまつわるひとかけら　その2「……なあ目玉」
「ん？なんじゃ？」
「楽しいか？」
おんぶ紐で背負った鬼太郎の頭の上から注がれる視線があまりにも熱心なものだから、小鍋の中身の出来上がりを確認しコンロの火を止めた水木はつい尋ねてしまった。
「楽しいぞ。いくつになっても学びは大事じゃからのう」
「学びねえ…」
水木が作っているのは鬼太郎に与える重湯だ。学びが必要なほど複雑な手順などないというのに、と思い、ああと納得する。
一緒に暮らしているとはいえ赤の他人が作ったものだ。口では学びと言っているが、赤子に害はないか父親として心配しているのだろう。
もちろん水木もそうならないよう気をつけているが、目玉の心配も尤もなので口を挟まないことにした。
「ふむ…煮炊いて終わりというわけではないのじゃな」