2025/03/19


　情けない事に夢見はあまり良くないほうだ。悪いものに追いかけられるし、家族は真っ赤な目で腐った腕で俺に縋りついてくる。どうして見捨てた、どうして殺した。どうしてお前ばかりが生きている。
　ただ俺はこれが夢だともうとっくに知っている。目を覚ます方法は分からないから、泣きわめく姉と弟を抱きしめ、その臭気に顔を歪めてため息なんかをつきながら、目が覚めるのを待つばかり。
　そうしてふと気が付くのだ。髪を撫でる掌の感触とあることと自分の名前をささやく柔らかな声音に現実味があることを。
　目を開けてみれば朝というには暗かった。外からは雨の音がする。ぱたぱたぽつぽつ。時折ざあ、と風が大きくリズムを崩す。起きるにはまだ少し早そうだ。

　車内放送が流れる。車両が減速しはじめ、反動で上半身がわずかに傾いた。膝上のショッパーがかさりと小さな音を立てる。
　軽く開いた紙箱の中では、飴色の革が柔らかな光を反射している。新品特有の、少し硬めの質感。エグザベは指先で愛おしむようにそれに触れた。
　買ったばかりの本革製のレースアップブーツ。高校生の頃に憧れて、青春の大部分をともに過ごし、けれど戦火に巻き込まれてやむなく手放さざるをえなかったものだ。
　当時と同じブランドの、同じデザイン。違うのはサイズだけだ。今の足にあわせ、七年前よりワンサイズ大きいものを選んでいる。
　そこにあることを確かめるように、何度も箱を開いては閉じる。もちろん、消えたりなどしない。

落ち着く彼 彧紫毎日毎日。仕事が増えていく。
戦が絶え間なく続き、軍議や戦闘、策略などに引っ張りだこだった。

とうとうその疲労が限界を迎え、荀彧は歩いている途中に倒れてしまった。
周りの市民が心配して急いで医務室に運ばれていった。

その知らせを聞いて紫鸞は一目散に彼の元へと駆けつけた。
布団の上でぐっすりと眠っている。
目の下には酷いクマができている。

なんでもっと早く気づいてやれなかったのだろう。
紫鸞は自分に腹を立てていた。
その時、荀彧の目がうっすらと開く。

「ここは……？」
見渡す限り知らない景色が彼の目を写していた。
「し……紫鸞殿…？」
起きたばかりなので思考が上手く回っていない。

「無事か…？」
紫鸞は今にも泣きそうな顔をしていた。