本気の園芸　ウインナーソーセージは最初に少量の水を入れて蒸し焼きに。あとから火を強めて焦げ目をつける。
　誰に食べさせるでもない独身中年男性の朝食だ、フライパンひとつで完結させてしまえとソーセージを寄せて空いたところへバターを落とし、四枚切りの食パンを置いて火加減を調節。
　珈琲は茶殻を処分するのが面倒なためインスタント。
　後輩にいる珈琲にやたら拘る男はこれを見て「信じられない」という顔をしたが、利便性が勝るのだから仕方がない。
　パンが焼けるまではいささか手持ち無沙汰だ。何かニュースでもやっているだろうか、とリビングのテレビをリモコンで付けた。
　流れ出すのんきな笛の音。昨日は酒を飲みながら国民放送で大相撲を見ていたから、チャンネルはそのまま。

豆板醤と甜麺醤。「そういやお前がたまに食べてる店ってどこにあるんだ？」

　ある日の昼下がり、エフレンから振られた話題にヨルンは首を傾げることになった。
　話が結びつかない様子を見かねてか「アカウントに写真あげてるだろ」とエフレンが話を促すと、ヨルンはようやっと彼が勘違いをしていると理解する。

「あれ自前だぞ」
「そうなのか！？」

　時折生存報告に上げている写真を店売りのものと見間違えてしまった、ということだったらしい。
　……エフレンが驚いたのはそれだけではなかったようだが。

「お前って自炊するんだな」
「自炊というほどじゃない、気が向いた時だけだ」

　特段食事に興味があるわけでもなく、調理が楽しいというわけでもない。ただ外に出向くのが面倒だったり、配達を頼むにせよ好みのものがなかったりした時に仕方なく作る程度のものだった。

世紀末デイズ×風来のシレン5お別れシレン「大切な事、教わったさ。黒羽もこうして元気になった。」
天霧 葵（あまぎり あおい）教室で最初に出会い避難所まで彼の妹（黒羽ちゃん♪）を探してやった。大変な旅だったが…
「そっちこそやっとワタシの扱いに慣れたナ。」
スマホとかエーアイとか言う光る御札がいつもの生意気な事を言った。いつも通り返してやる。
「オイラの粋でいなせな魅力には敵わないさ。」
「コラこのイタチ！」
「ヒヨちゃん、怒らないであげてね…」
黒羽ちゃんが撫でてくれるからまあ良い。
珍しく弱気な事を言う（言葉を発すること自体珍しいが！）相棒に話しかけた。
「シレン、どうしたんだよ？」
そいつは少し見間違いでなければ寂しそうな眼差しをしていた。
「もし俺が居なくなっても、大丈夫か？きっと来るべくしてここへ迷い込んだのだろう…

ひとしずく険しい山道を崖を登りながら超えてたどり着いた村。
高い山により隔絶されたその地に入村した勇者パーティーは、久しぶりの訪問者ということで大変珍しがられた。特にフリーレンはエルフであるが故、更に珍しがられて村人全員が集まってその姿を見に来た。
悪意はなかろうが、ジロジロと見られて居心地の悪い思いをしていたフリーレンを庇うように、ヒンメルが村人とフリーレンの間に立つ。
ヒンメルが一泊させて欲しい、と言えば村長を名乗る長老は快諾した。
「空いている家が二件ある、一件は女性が使いなさい」
「…ありがとう。礼の代わりに何か手伝うことはないか？」
「気にする事はない。旅の話でも皆に聞かせてやってくれ。ここは娯楽に飢えておりますので。」

全部お前が悪い🌹「何のアイス？」
❄️「だいふくだ」
🌹「だいふく？さっき冷凍庫から出してなかった？」
❄️「だいふくのアイスだ。中がバニラアイスの」
🌹「そんなのあるんだ」
❄️「一十木に教えてもらったのだ」
そういって真斗は少し溶けかけたアイスクリームを頬張る。いつもより口いっぱいに頬張ったせいか、アイスが唇の端から溢れる。どことなく可愛くて、けど妙な色気を含んだその横顔にレンは顔を近づけていた。
❄️「なっ！何をする！」
🌹「アイスこぼれてたらから。もったいないなと思って」
かなり苦しい言い訳だ。
❄️「手で取ればいいだろう！」
全くもってその通り。しかしここでレンも開き直る。
🌹「仕方ないだろう！お前が色っぽくて可愛いのが悪い！」

ヒンフリに50の質問！記者「王都で一番のおしどり夫婦に50の質問！に勇者ヒンメル様とフリーレン様にお答えいただければと思います。」
ヒンメル「もちろん！何でも聞いてくれたまえ」
フリーレン「相変わらずヒンメルはお人好しだね。」

1　あなたの名前を教えてください
ヒンメル「勇者ヒンメルだ」
フリーレン「フリーレン」

2　年齢は？
ヒンメル「26歳だよ」
フリーレン「もう数えてないけど、1000歳以上だね」

3　性別は？
ヒンメル「男だ」
フリーレン「女だけど」

4　貴方の性格は？
ヒンメル「困っている人を放っておけないかな」
フリーレン「うーん、よく分かんない」
ヒンメル「分かんないかあ」

5　相手の性格は？
ヒンメル「人の気持ちを考えようとしたり、共感できる優しい人だよ」

サイカイ(キバ練)「……変わってない、か。」

路地裏にある、薄汚れた室外機の下。
古びたクッキー缶を開ければ、「キバの太陽」の面が月明かりを浴びて鈍く輝いていた。

＿＿＿今日は、『西園練牙』の誕生日。
キバからのメッセージを貰って、もしかしたら今日この場所に来るのかも、なんて考えた。こっそり寮を抜け出して、あの時みたいに胸を高鳴らせて。逸る鼓動を押えながら薄暗い路地を覗けば、そこは静まり返っていた。

……ほんの、ほんの少しだけ、期待をしていた。今日なら、…今日こそ、キバに＿＿練牙に、会えるかもしれないって。きゅ、と胸の奥底が痛んだ。

自分の期待と寂しさを沈めるように、ゆっくりと缶を閉まっていく。……大丈夫、練牙はオレを、ずっと見ててくれる。きっと、いつかまた逢えるはず。