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「チェックメイトです」
「…ミスターブラック…」

額にあてがわれた銃の引き金に指をかける相手
ーーーミスターブラックの姿を見上げる。
どちらかが絶命するまで戦わなければいけないと言う、到底理解出来ない悪趣味を極めるこの場に拉致され戦わされる事になった僕等。

「手を抜くような事があれば致死量をその場で投与する」とアナウンスがあり、手加減を悟られないよう、どうにか互いに致命傷になる攻撃はせずに時間を稼いでいた。
外れない首輪からは遅延性の毒が抽質され、痛みと息苦しさがじくじくと身体を蝕むのが判る。この感覚は彼も同じだろう。
長くはもたない。

まだやり残した事が沢山ある。死ぬ訳には行かない。

　鉢合わせた二人は敵同士。
　目の前には一丁の銃。
　二人の間に挟まれるようにしてそこに有る。
「ばかか。ショットガンでロシアンルーレットなんて。」
　フードを目深に被った小柄な男が、それを見下ろして言う。しかし意識は敵から一切も逸らさない隙の無さ。
「ふふ。珍しくて良いじゃありませんか。こう言う遊び心が欠けた人ですねえ。」
　紳士風の異様に長身の男が、わざとらしく意識された丁寧さでそれに返す。状況を楽しむ余裕を見せながら、敵をおちょくってわざわざ煽る言葉を忘れない。

譲テツミニスカサンタ部　譲介は天井を仰いでガッツポーズをした。
　自身を取り巻く様々な縁と偶然の糸が縒り合わされた人生という組紐。その先端に今この瞬間がある、そのことに感謝した。クリスマスイブの夜のことである。
「お前ェにこういう趣味があったとはなァ」
　TETSUからの呆れ気味の視線すら心地よい。愛する人のミニスカサンタ姿を見る譲介の返事は決まっている。

　* * *

　クリスマスになんか欲しいモンあるか？　譲介がTETSUに尋ねられたのは、アドベント期間が始まったばかりのある日のこと。
「欲しいものはありませんが、して欲しいことは……無くもない、です、けど……」
「なんだ遠慮か？　言うだけ言ってみろ」
「ええと……その。なにか楽しい思い出を、といいますか」

あの時は本当にびっくりしたよ＊擬人化
＊ｋｂは少女
＊独自設定、捏造あり
＊設定が変わる可能性あり



　広い草原を越えたら、ワドルディの町はすぐそこだ。
　エフィリンはワープスターに反射した陽光に目を細め、しっかりと前を向いた。
　大陸の南側、海に近い木々の中に小さな町が見える。ビースト軍団から逃れるため、ワドルディ達が築いた安息の地、自分達の帰る場所だ。
　最初こそワープスターの速さにおっかなびっくりだったエフィリンだが、今は体に当たる風を楽しむ余裕もできた。自分では飛べない高さから見る景色は綺麗だし、鋭い空気が服や髪の毛をはためかせてゆくのはとても気持ちがいい。ワンダリア探索による疲れも、一緒に吹き飛ばしてくれるようだ。
「やっと着いた～。早くおやつ食べて、お昼寝しよう～」

陽の色に染まる白　今日も定時帰宅をキメて自宅の扉を開けると、

「あ。アルハイゼン、おかえり」

　リビングの陽射しを背に受ける黒シャツ姿のカーヴェが立っていた。そこまで強くない逆光の下、袖にカフスを留めているようでキラッと光って主張している。

「ただいま。出掛けるのか？」
「あぁ。スポンサー様主催のパーティーなんだが、国外の来賓が多いようだから顧客探しに行こうと思ってね。――帰りは遅くなるだろうから先に寝ていてくれ。夕飯はきちんと食べるんだぞ」
「俺が寝ていたら君は家へ入れないと思うがそれはいいのか？」
「ちゃんと鍵は持っていくさ！　あれは、どこかの誰かが僕の鍵を持っていたせいなんだからな」

　いつもの風スライムのようにふくれっ面になりつつ、慣れた手つきでネクタイを結び、ベスト、ジャケットと順に着ていく。普段は見慣れない姿だが、当人はこういう公の場に何回も出ているからか、支度は慣れたものだ。