桂冠詩人とフォルトゥーナ１
　素寒貧で公園に座り込んでいた時に、そいつは現れた。困っているのなら願いを叶えてやろうかという、小さな白い生き物が。
　戦いの運命を受け入れるなら何でも願いを叶えてやる、とそいつはいった。何と戦うんだ。そう問えば色々説明してくれたが、何だか夢物語のような話だった。世界を害する魔女だとか、何だかそういう話だ。幻太郎の小説の方がまだ地に足がついていると思えるくらいに、そいつの話は現実離れしていた。
　一通り話を聞いて――三割も理解できなかったが――、だけど俺は断った。
　誰かに与えられた幸運など、何が楽しいというのだろう。そういうものは自分でつかみ取ってこそだ。だからそんな奇跡に用はない、と言ったら、そいつはあっさりといなくなった。

あんたと君との5年間（仮）③　ロサンゼルスの病院にやって来て、早半年。
　爆豪は順調にリハビリ生活を送っていた。
　爆豪のケガの回復経過は、こちらの医者たちを驚かせるほどだった。
　とはいえ、リハビリは軽いものから始まり、限られた時間しか許されない。
　握力の回復、関節の可動域の拡張、細かな筋肉の再構築。
　どれも一歩一歩、慎重に進める必要がある。
　それらを黙々とこなしていく一方で、爆豪の目には、どこか焦燥が滲んでいった。
　リハビリとオンラインの講義以外の時間は、けして空白ではない。
　爆豪は自ら病院の軽作業を買って出た。
　廊下の清掃、備品の整理などの簡単な手伝い。
　汗を流しながら、単純な労働に没頭する。
　時間を無駄にすることを、爆豪はよしとしない。

｢実は私、未来から戻ってきたんです｣

椅子に深く腰掛け優雅にお茶を飲みながら、ボクオーンは壁に背を預け立つダンターグに笑いかける。

｢この先、私達は苦難の道を歩み、無念の果てに消えてしまいます。
この様な結末は望んでいない、もしもやり直せるなら……と強く念じていると、何故か時間が巻き戻りました。
理由はわかりませんが、これはまたとないチャンス。
私はあの結末を、変えたいと思っています｣
｢どうしてそんな話を俺に？｣
｢未来を変えるには、貴方の力が必要不可欠でからです｣

カップを置き、ジッ……と真剣な眼差しを向けるボクオーン。
そんな彼を、ダンターグは睨みつけながら口を開く。

｢嘘だろ｣
｢はい、嘘です｣

見抜いたダンターグに、あっけらかんとボクオーンはネタばらしをした。

縹牡丹、声患い　それの捕獲には随分手を焼いたと聞いた。俊敏さ、頑強さ、獰猛さ、どれをとっても他の追随を許さない個体であったと。

「掃除、頼まれてくれない？」

　嗅ぎ回らなければラボから漏れる情報などその程度のもの。ささやかな噂話として、記憶の隅へ隅へと追いやられていく。本来であれば。

「何故君がそんなことを私に頼む」
「そんなに警戒しなくてもいいでしょ、課長さん」

　私を海洋試験開発研究所、通称ラボへ呼び出した年若い男は、その背を向けて歩き始めた。一見代わり映えのない廊下を階層を変えながら歩き続ける。ルートを頭に入れながら、目的地は厳重に管理された施設の中でも特に秘匿された場所なのだろうと考える。しかし目隠しも拘束もされずに通されるのは初めてのことだった。内調の海洋テロ情報集約室にも顔が利くだけあって、私を無造作に入館させる権限も持っているらしい。

あんたと君との5年間（仮）①　放課後の教室には、まだ生徒たちの声や足音が微かに響いていた。
　窓の外から差し込む夕陽が教室の床を橙に染めている。
　そんな教室の中に低く静かな声が、教室に落ちた。
「お前、本当にいいのか？」
「いンだよ、校長からの説明も聞いた、親の了承も得てる」
　まるでそれ以上の議論は無駄だと言うように、一切の迷いなく、爆豪は答えた。
　その返答に相澤はため息混じりに頭を掻き、手元の調査書に視線を落とす。
　そこにはたった一行。第一希望のところに「アメリカ留学」とだけしか書かれていない、大雑把とも大胆ともとれる進路の希望が書かれてあった。
「最近腕の調子はどうなんだ」
　爆豪の右腕は、死柄木弔やオール・フォー・ワンとの戦いで受けた傷のせいで、今も完全には動かない。