「裏切り者ォ？このLobotomy社を救う正義のヒーローと言って頂きたいね」「ｯオイ、クソ姉貴！！そっちはどうなってる、返事しろ！」
青年の怒号が響く。
「やだ、嫌、やめて姉さん！行かないで、戻ってきてってば……！」
「しっかりし、お、落ち着いてください先輩！……っロンドンさん、は、もう…」
啜り泣く女の声が木霊する。
「〈……コントロールチームです。現在一部職員の変質及び未知のアブノーマリティの収容違反を確認しています。各チームはくれぐれも慎重に観察及び鎮圧に当たってください。繰り返します​───────〉」
「設計チームと安全チームは半壊、中央本部と抽出チーム、それから情報チームにも被害が及んでいます。……そして、ガブリエラ達コントロールチームにも、っお兄様、後ろ！」
兄妹の影が踊る。

いずれ深黒へ変わる笑顔の前に「笑顔」の職員は感情を棄てた。と、噂されていると知ったのは大切な存在に言われてから。福祉チーフとして、数少ないAleph完全装備の職員として気を張っている自覚はある。それでも、感情は確かにあると思っていた。

「お前のせいで、お前のせいで！恋人を失ったんだぞ！？わかってんのか！？助けろよ、お前の心臓と交換して生かせよ！あの2人も役立たずだなァ！？エージェントのお前らでも救えないのか！」

WAWレベルの試練、対策が取れていても完全に防ぎきることはできない。そして今日に関しては、死んだ蝶の葬儀屋も逃亡した。記録チームの2人が別部署の幻想体を対応してる時に限って、勝手に開けた[[rb:違反者 > オフィサー]]が居た。

12世紀のリチャ＋ぐだ♂「リツカが？戻らない？」
再度確認のように尋ね俺は椅子から立ち上がる。これを頼まれたのだといって兵が差し出したのは、俺が以前リツカに頼んでいた市場のいくつもの香辛料の入った箱だった。
確かに今日はリツカに大きな仕事を渡してはない。だが故にてっきり宮中にいるだろうと高をくくり、久々に夜通し唄を聴かせるつもりだったのだ。そんな俺にとって、この想定外の通達は受け入れがたかった。
理由を詳しくは聞いてないようで、ただ兵が目にした状況を聞いた限り、俺が納得するには十分だった。リツカの独特な考え方にはもう俺も慣れている。
「それで場所はどこだ？」
「場所…ですか？」
「あぁ。リツカのことだ、大方手伝いでもしに行ったのだと予想はつく。なら！見に行かないわけにはいかないだろう？」

S name閑散とした情報チーム。下層が解放されてからは、エネルギーの生産量の関係であまり稼働していない。同じチームにいた他の二人も中層に行っていて今は不在。オフィサーらも不在でここ数時間はずっと暇を持て余している。
「あれ？あなたもここで待機？」
ドアから琥珀色の髪の少女が入ってくる。黄昏のE.G.O.を纏った彼女も暇を持て余すように隣へと座ってきて、他愛の無い話を繰り出してくる。
魔法少女らの事や、中層で起きている事等、大まかに知っている情報を細かく教えてくれる。
「ふ〜ん…魔法少女ねぇ…」
「普段は皆温厚だけど、暴れることがあるのが玉に瑕なんだよね…」
エンサイクロペディアに無い情報は極めて貴重だから、今のうちにまとめておこう…。

「全然、なんか思っていたのと違うっていうか」
「……嫌なら言ってくれと再三伝えていたつもりだったんだが。いや……、ようやくそれを僕に言えるようになった、ということか？ 君の信頼を得ることができたと喜ぶべきなのか、これは？」
「あはは、何一人でぶつくさ言っているんだい、君」
　誰のせいだと。多少の苦言も含めてその頬をつついてやれば、くつくつと喉の奥で笑うような音が聞こえた。そしてまるで安心しきった顔でその手に頬を寄せてくる。そこには嫌悪や忌避感は見当たらなくて、柄にもなく息が漏れた。
　つまり彼は、今は別に不快な訳ではないのだろう。ではあれはどういう意味だろうか。既に身体を重ねた回数は両手じゃ足りなくなっていて、というか足の指を足したって足りないだろう。レイシオとて凡人である。好意を寄せる相手に向ける欲だって人並みなのだ。そして彼もそれを拒まなかったし、望んでいるようにも見えて。いや、そういう思い込みこそがよくなかったのだろうか。レイシオが「したい」と言ったそれにただ、彼が否を返せなかっただけだとしたら。