自我ありキースのパンツ、正妻争いをする〜コンテンポラリーラップ戦〜「キース、そろそろ起きないと一日が終わっちゃうぞ！って、うわ。どうしたんだよこれ」
「……あ？」
　ディノが驚いた理由はキースが眠るベッドの周囲の惨状だった。なぜか、キースのパンツが散乱していたのだ。
「キース。昨日夜中にお酒でも飲んでたのか？こんなにパンツを散らかしておくなんて」
「はあ？んな訳ねぇだろ……」
　キースは重たい瞼を擦りながらあくびをし、むくりと起き上がった。そして、ベッド下の惨状を目にすると訝しげに眉を顰めた。
「……まさか、夢じゃなかったのか？」
「どう言う意味？」
「いや……」
　キースは真剣な瞳でパンツを見つめる。先程まで見ていた夢は、夢ではなかったのかという疑問が頭の中を駆け巡った。お徳用三枚セットで買った緑色の縞々パンツ──まさかそれらが、夢の中でコンテンポラリーダンスをしながらラップバトルをしていただなんてディノは信じてくれるのだろうか？

兄さんは私の恋人　「七緒、ごめん。待たせたか？」
「ううん、そんなことないよ。」
大学の食堂にて兄さん――五月と待ち合わせをしていた私は五月が少し遅れてきたことにほっと胸を撫でおろした。私の正面に座った五月は私と同じようにお弁当を取り出す。今日のお弁当は五月でも私でもなく三鶴さんが作ったものだ。最近、料理も勉強中だという三鶴さんだがどれも美味しく舌を巻いてしまうほどだった。
「…兄さんの味に似てる、兄弟だから？」
「…まあ、俺も教えたりしてたしなあ……」
そんなことを言いながらお弁当をつつく兄さんを微笑ましく思えて思わず見入ってしまう。――と、
「天野くん、隣いい？どの席も埋まっちゃってて困ってるんだよね」
そう声を掛けてきたのは見知らぬ女性だった。しかし私と五月がこうやって仲良く話しているのにこうやって割って入ってくる空気の読めなさに唖然としてしまう。話しかけられた五月は困った様子を見せつつこちらに視線を送る。

想いの力　阿国が風邪を引いた。
　桶に張った水に布巾を浸し、固く絞る。その水温は肌を刺すように冷たい。それも当然だ。今しがた外の井戸から汲んできたばかりの井戸水なのだから。
　黄昏をとうに過ぎ、陽が暮れた外では乾風が吹き、薄い障子窓をかたかたと鳴らしている。閉めているはずなのに灯明の灯りがゆらゆらと揺れるのは、この部屋にもどこからか隙間風が入ってきているからだろう。炭を焚いた室内は中々に暖まる気配がなく、七緒はもどかしく唇を噛んだ。
　──せめて雪が降らなくて良かったけど…。
　巡る季節は冬を迎えている。にも関わらず隙間風のあるような宿は寝具まで薄かった。逗留する客はなにも大名ではないのだから、どこも同じくそれはよくあることなのだが、病人には些か心許なかった。衣を重ねても満足に暖を与えてやれず、自らは悪くなくとも申し訳なさを感じる。

すべては私が眠る間に～プロローグ、１、２プロローグ

「ゆっくりおやすみください。 私の姫」

幸村さんはそう言いながら眠りにつこうとする私のおでこを撫でてきた。
力強く大きな手。 その温かさと優しさに安心して私は眠りにつく。

だけどそのときの私は知らなかった。
幸村さんは、ううん幸村さんだけではない。 兄さん も、そして他の八葉も、悲愴な決意を胸に抱いていたということを。

そんなことに気づかなかった私は疲労感が身体に広がっていくのを感じ眠りにつく。
ただ、 先ほど幸村さんが触れてくれたおでこ。 そこから広がる温かい気持ちが心地よく、私はぐっすりと眠りについたのだった。 幸村さんたちが死闘に向かおうとしていることに気づきもせず。

１

冬の凍てつく空気が頬を掠めていく。