そういうとこだぞ。「ほんっとお前、いい加減にして！？」

デュース・スペード16歳。僕は今、なぜか目の前で絶賛ご立腹中の男に正座をさせられている。

(どうしてこんな事に......)

原因は僕にあるらしい。全く心当たりは無いが。
それでも、折りたたんだ足をじんじんと痺れさせながら話を聞いていけば、事の始まりは先日行われたイベントのネット記事が更新され、それをこのお怒りゲージフルMAXのこいつ、エース・トラッポラが発見した所から。

記事の見出しはこうだ。『人気アイドル、渾身のハートもまさかの不発』
美人な女優さんに媚びを売っているシーンをすっぱ抜かれでもしたのかと思ったが、どうやら違うようで。
綴られた内容を掻い摘んで言えば、エースがライブ中のファンサービスタイムに僕とハートを作ろうとした際、僕の方がそれに気付かず別のポーズをしたまま、ちぐはくなツーショットになってしまった場面が切り抜かれていて。キレたエースにツッコミを入れられるまでの一連の流れを収めた写真と共に、コミカルな文体でその一部始終が語られていた。

あなたと悪手　そこを通ったのは偶然だった。
　エージェントとしての任務か、赤目からの依頼だったか、もしくは、また別の用事だったかもしれない。今となっては思い出せないような些事ではあるが、とにかく桐生はその場にいた。
　視界は薄暗く、首周りがしっかり覆われたシャツは少し窮屈だ。我慢できずに脱ぎ捨てたくなるほどではないものの、煩わしいことには変わりがない。それでも桐生はおとなしくサングラスをかけ、エージェントスーツに身を包んでいた。疲れたな、と正直に思う。ネクタイの結び目に人差し指を引っ掛けて、少し緩めた。セブンスターの、紙の焼けた味を舌に思い起こす。一服したい気分だが、早いところアジトに戻らなくてはならない。さっさとこの路地を抜けて、タクシーにでも乗ろうかと思い、革靴の音を響かせる。立地からして、きっとここを抜ければ近道だろう。ふとそう思って、目の前にあった建物と建物の隙間の隘路に足を向けた。