Over The Rainbow　死ぬのは、どんな気分だろうか。

　今の今まで、考えたこともなかった。
　己が、その瞬間を恐れるかも知れないなどとは。
　
　バルトスは静かにあぐらをかいて頭を垂れ、自らの罪を吟味した。
　骸の化け物でありながら、無垢な人間の赤子を拾い育てた。
　宿敵たる人間の勇者に息子ヒュンケルの未来を託し、魔王の敗北を予期していながら彼に門を開いた。
　使命を棄てて主人の死を待つこの家臣に、楽な最期は許されぬ。自分の作り手たる魔王が死ねば、動力源を失いこの身も滅する。
　かりそめとは言え隅々までを鍛え上げ、神経を張り巡らした騎士の体だ。この骨の一本一本から生命のエネルギーが抜き去られていくのは、どんな感覚だろう。崩壊の恐怖に打ちのめされながら、跡形もなく灰燼と化すその感触は。

しわあわせ「…ごめんね、今井くん」
「いえいえ、仕方がないですよ。仕事が大事なのは俺もわかりますし。といいますか、ミステリーキッスの為にしっかりと働いてもらわないとファンは困ります！どうぞどうぞっ」
「さすがというかなんというか…ファン冥利に尽きるね」
「まぁそれはミステリーキッスファンの俺はって話ですけど。山本さんはほっとくと折角の休みの日まで接待とか仕事の用事を入れるから」
「…だからごめんって」

文面を打ちながらバツが悪そうな顔をスマホではなく、隣に座る今井に向け再度謝る山本に今井がため息を吐く。

「謝ってほしいんじゃなくて、もーそういうとのですよ。身体の心配してるんです。折角のお休みだからゆっくりしていいんですよ？俺と食事行くのやめたって…」