「好きです」

　アメリカへ発つ後輩の見送りに訪れた空港で、もう間も無く飛行機に乗ろうという男から突然そんな事を言われた。
　後輩──沢北栄治のことは好ましく思っていたし、一年半という月日を共にして離れ難いという気持ちはあるし、正直、好きだと言われてまんざらでもない。しかし、そう言われてまず最初に思ったことは『え？　今？』であった。

「ごめんなさい急にこんな事言って！　最後に、伝えたかっただけですから」

　続くそんな言葉に、ついカチンときてしまった。言うだけ言って逃げるつもりか。もう、顔を合わせることもないし気まずくならないからと。ほろ苦い青春の思い出として、オレへの気持ちをここに置いていくつもりかと。
　そうは問屋が卸さない。負けず嫌いの性分が顔を出して、試合中相手を煽る時のような気持ちで、ついその言葉を口にしてしまった。

オオカバマダラの鳴くところ（無償DLサンプル）　ハウンゼン３５６便が地球の軌道へ入り、大気圏へ突入しようとしていた。その周囲をサブフライトシステムに乗った三機のジェガンが護衛していた。月から来たその豪華シャトルに地球連邦政府要人が多く乗っていた。南米のマナウスで行われる国際会議に出るためだ。
　
　一隻の貨物輸送船がその後方を航行し、距離を見計らいながら、護衛とシャトルの動向を監視し続けていた。
　悠然とした地球が目の前に広がっていた。夜の砂漠に浮かぶ孤独なオアシスのように輝き、例え引力がなかったとしても惹かれるだろう。人を生み出した災厄の星は、無情に過去から未来へ向かって時を回していた。自らが生んだものによって朽ち果てても、沈黙し、いつか解放される時を待って、気高くあり続ける。

婚約破棄にグラジオラスの花束を「音乃嬢、君との婚約を破棄させて貰う」

　鯉登音乃はたった今、婚約者である皇太子の鈴川に婚約破棄を突きつけられた。アカデミーの卒業パーティーという晴れ舞台にも関わらず、だ。周りの者達も騒つき、収拾がつかない状態になっている。そんな状況でも、音乃は少しも表情を崩すことなく、鈴川と対峙していた。音乃の隣に控えている護衛 兼 従者の月島が人を殺めそうなくらいの殺気を出して、剣に手をかけるが、音乃は至極冷静に彼を制する。
　音乃は美しいながらも、どこか近寄りがたい雰囲気を持っており、氷の女王と呼ばれている。その絶対零度と言われる冷たい視線を鈴川とその隣に寄り添い、勝ち誇った顔をしている熊子に向けた。
　目の前の泥棒猫は皇太子を自分のものに出来てご満悦のようだが、音乃にとっては心底どうでも良かった。それは、二つ程理由がある。

　その日、世界を驚きが襲った――と言うと大袈裟だが、一部の界隈を大きく騒がせたことは間違いない。
　日本人NBAプレーヤー、流川楓。彼の所属チームのスポンサーが、シーズンオフに大きなイベントを主催するにあたり、チームから何人もの選手が参加することになった。スポンサーは服飾に関連する企業のため、選手たち、場合によってはその配偶者やパートナーに、自社製品を身に着けてレッドカーペットを歩いてもらい、ファン向けにアピールしようという試みだ。生粋のバスケファンだけでない幅広いファン層を持つ流川がその要員に選ばれるのも、納得の話だった。
　現に流川は、これまでに何度も似たようなイベントに駆り出されては、ひとりでカメラの前を歩き、バリケードテープの向こう側にいるファンに適度にサービスをし、記者のインタビューに答え、といった役目をこなしていた。借りてきた猫のほうがまだシャキッとしているのではと思われるような眠たげなまなこで、ではあるが、そこはもはや、流川という男の愛嬌のひとつとして受けとめられている。