ロッカー背後から聞こえる足音は、確かに”探している”音だった。規則的すぎるそれは巡回ではない。意図的に、粘っこく、じわりじわりと、追跡のリズムを刻んでいる。

金属音が近づいた瞬間、アドラーはウルリッヒの腕を掴んで強引にロッカーへと引きずり込んだ。ガコンと鈍い音を立てて扉が閉まり、急場しのぎの避難が完了する。だがそこからが本当の地獄だった。

狭い。いや「狭い」などという言葉では到底表現が足りない。2人で入ることなど設計段階で想定されていない古い型のロッカーだ。ウルフヘアーの毛先が金属の壁に押しつぶされ、アドラーの首が天井の鉄板に圧迫されている。

「……おい、ウルリッヒ。アンテナ……目に刺さるだろうが。」

低く、息を殺した声でアドラーが囁く。その眼前には、ぴくぴくと微細に揺れる集音器のアンテナがあり、瞬きするたびに恐怖が走る。

『零余子はある日、酒の席で黒死牟様から「無惨様に似た鬼に…　どうもー！
　れいよし、こと零余子です！
　最近、仕事が忙しくて全然新刊が出せてないんですけど、ネタだけは豊富なんですよね。

　それは忘年会の時だったんですけどね、無惨様も黒死牟様も物凄く飲んでて、そんなに飲んじゃったら今夜、お楽しめないじゃないか！　と心配になりながら見守ってたんですけどね……なら、突然、誰かが「無惨様と黒死牟様って喧嘩したら、どっちが強いんですか？」なんて聞き始めたんですよ。

「私の方が強いに決まっているだろう」
　ふふんっとドヤ顔で言う。雇用主というバフを解除したら？　と質問すると、それでも自分だと無惨は主張する。
　確かに無惨もあらゆる武道の有段者であり、なかなか良い体をしていことを皆が知っている。勿論、素手で人を殺せるタイプである。