witch「良い風」
　窓を開け、部屋の中へと風を流し込む。爽やかな空気は、窓を開けた張本人の肺を満たし、眠気をも覚ました。
　森の中で一人生活する魔法つかい、浮奇ヴィオレタ。彼は人がいないこの世界でのんびり魔法を使っては自由気ままに過ごしていた。人はいないが、浮奇の瞳によく似たパープルサファイア色のゼリー状の妖精たちが浮奇の周りに集まり、おしゃべりをしたり、ティータイムをしたりと、穏やかな日々を送っていた。
「ゼリーたち、今日は水辺にある石を探しに行くから手伝ってくれる？」
　そう言ってドアの横に立てかけておいた箒を取り、外へと連れ立っていく。ゼリーたちは楽しそうに浮奇の後をふよふよと漂っていった。
　箒に跨がり、ゆっくりと上昇する。太陽に近くなったことで照らされた浮奇の髪は、宝石のように陽を反射していた。

　『あの魔法使いの飯屋が閉店した』そう耳にしたのは、ファウストが珍しく東の国の首都である雨の街へと買い出しに来たときだった。
　ただの料理店であれば聞き逃していただろうが、まだ魔法使いへの根強い偏見の残る東の国で、魔法使いが堂々と料理店を開くことができる人物なんて限られるだろう。とある人物の顔がファウストの頭をよぎった。
　──ネロは、最近どうしているのだろうか。
　真木晶という賢者が訪れた数年後に厄災戦も終結し、不要となった魔法舎も解体された。
　その後は各々自身の日々へと戻っていった。別れた後に交流の続く者もいれば、風の噂でのみ話を聞く者もいる。
　東の国の四人は、それぞれ嵐の谷、ブランシェット領、雨の街へと戻ったものの、手紙のやり取りをしている。稀にネロの店を訪れたりしては、ゆるりと日常を取り戻していた。

言い訳が長いにもほどがある1月も終わりのある明け方、目覚めたら隣で眠っていたはずの夏彦の姿はなくて、就寝時には確かに枕元の充電ケーブルに繋がれていたスマホも見当たらなかった。
普通なら、シャワーを浴びているのだろうとでも思うところかもしれない。でも、そこは腐っても兄弟だ。妙な予感にベッドを出て玄関に赴いてみると案の定、夏彦の上着とスニーカーが消えていた。
「あのアホ……」
電話をかけてももちろん出ないし、メッセージを送っても未読のままだ。さてどうしてやろうかと思ったその時、思い当たった。夏彦は俺のワイヤレスイヤフォンを勝手に使っていて、いつもボディバッグの中に入れている。
スマホでイヤフォンの位置情報を検索すると、10kmほど離れた海沿いにいることが分かった。俺の車は使っていないようだから、タクシーにでも乗ったのか、徒歩で行ったのか。