贖罪と包帯　煌びやかなパーティー会場を包んだ一閃。続く轟音。瞬時に判断した――閃光弾だ。
　本能的に顔を背け、腕で顔を覆う。天井裏ですら耐え難い光量が刺した次は、一転して会場が闇に包まれた。
　
　思わずその名前を呼びそうになって、ぐっと堪える。“チェズレイ”という人物はここにはいない。
　勢いあまって出た呼吸音は、豪奢なシャンデリアが落ちた音にかき消された。氷のようなガラスの粒が、銃撃戦の火花を反射して瞬いている。
　
　悲鳴と怒号。硝煙と血の臭い。
　瞬間に、押し入って来たテロリストを上空から鎖分銅で穿ち、その行く末を確認せぬまま阿鼻叫喚の会場から相棒を連れ出した。
　
***

　連日、政党パーティーを狙ったテロとその犯人についての報道がされていた。