「ほんっっっとにもう！！なんでこんな無茶するんですか！！バカなんですか！？」
医務室から響いてきた怒鳴り声に竹谷八左ヱ門、鉢屋三郎、不破雷蔵が室内を覗き込んだ。
竹「なんだあれ……？」
鉢「タソガレドキの忍者が川西左近の膝に頭を乗せてる？？」
不「川西はなんで膝枕しながらなんでキレてるんだ？？？」
疑問符が止まらない五年ろ組。
「それはですね～」
「「「うわっ鶴町伏木蔵！！」」」
「先輩方が驚くのも無理はないですよね～。実は、タソガレドキの高坂さんが腕を骨折して熱まで出ているのに左近先輩に会いにいらっしゃいまして。先輩と出掛ける約束をしていたらしいんですが、『大した用事じゃないんだからそんな無理して来るな！』と先輩は怒ってらっしゃるんです～。あの体勢は高坂さんの体に障らないよう気遣いつつお説教をするためのものらしいですよ～。見てる方がスリルを感じますよね～ふふふっ」

ツイッターで関わってくださったみなさまへツイッターで見守ってくださった方、優しいお言葉をくださった方、作品に触れてくださった方、全ての方にお礼を申し上げます。本当はおひとりおひとりに挨拶したいところでしたが、焦りと余裕の無さでリプ返すらままならず不義理をしてしまいました。申し訳ありません。
ツイッターアカウントは消してしまいましたがタソ保のこともクラスタのみなさまのことも変わらず愛しているので、どこかのSNSに漂っている私を見かけた際は宜しければ声をかけてやってくださいませ。
みなさまのお陰で楽しいツイッターライフを送ることができました。本当にありがとうございました。ではまたどこかで。


　にむ　

一方的に目的を遂げる力を持っている筈なのに、この人の大きな掌はぼくの手を床に縫い止めるだけで。
「さこんくん……」
覗き込んでくる瞳は自信なく揺れて、許しを乞うような声は弱々しい。
重さがかからないよう隙間を開けて覆い被さっている身体からは体温がじわじわと伝わってくる気がする。ぎゅうぎゅうと鳴っているぼくの鼓動も聞こえてしまっているんじゃないだろうか。
「さこんくん、好きだ……」
耳元に顔を寄せられ囁かれたその言葉が嬉しくて恥ずかしくて、自分も同じように想っていると返したくても素直になれない喉が邪魔をする。
(何も言わないで触ってくれたら良いのに)
握られた手に少し力を込めてみたらぴくんと高坂さんの肩が跳ねた。顔を横に向けるとすぐ側にあった耳や頬が真っ赤で。たまらなく愛おしいその肌に、ちょっとだけ、頭を上げて唇を触れされてみた。

その場にいることにビックリされることの多い幼少期かずま、ある日「かずまは影が薄いから凄い忍者になれそうだな」と言われて(それだー！！)と目を輝かせる。学費を払えば入れる学校のことを知り両親に「入学させてほしい」と頼む。親は「家業を継いでもらわないといけないから忍者になられるのは困るけど、勉学に励んでもう少し頼もしくなってほしい」と許可。忍たま生活は大変だけど影が薄くてもドジをしてもかずまを受け入れてくれる人たちとの日々は心を満たした。
あっという間に日々は過ぎ卒業し、実家に戻るといつの間にか養子がいて家業を継いでいた。両親は本気でかずまの存在を忘れてしまっていたらしい。「しばらく帰ってなかったけど、手紙は出してたのに…ここに帰るものだと思って就職先も決めてないのに…」と頭を抱えるかずま。やっと息子のことを思い出した両親はうろたえるし養子は顔を青くさせているのを見てかずまは「ぼくはたくさんのことを学ばせてもらったから大丈夫。ひとりで生活していけるよ」と在学中にバイトをして貯めていたお金を渡す。

ぼくの存在に気がついてくれることが嬉しくて。名前を間違わずに呼んでくれることが嬉しくて。声をかければ必ず返してくれることが嬉しくて。彼らが来訪すると床から足が浮いているんじゃないかと思うくらいふわふわとした気分になる。でもダメなんですよ。ダメダメ。自惚れちゃいけない。思い上がっちゃいけない。彼らが優しくしてくれるのは仕事上そうした方が良いからだ。なにもぼくが特別という訳じゃない。雑渡さんが伊作先輩と仲が良いから。山本さんが伏木蔵を可愛がっているから。自分より立場が上の人たちがそういう態度で接してるならそれに倣った方が無難なんだ。
今日もまたタソガレドキの三人が先輩宛の手紙を届けにやってきたから、お茶を出したらきらきらとしたものを向けられた。「ありがとう、数馬くん。嬉しいな」と元々下がっている眉を更に下げて目を細める五条さんはとっても色っぽくて、「数馬くんの煎れてくれたお茶、好きなんだ」と言ってくれた反屋さんの頬に笑窪が出来ていて、「俺たちから数馬くんにお土産があるんだ」と椎良さんがこっそり小さな包みを渡してくれた時そっと手を握られて。その様子を思い出してぼくは唇を引き結んだ。あの、彼らが向けてくるとろけるような笑顔。

⚠️勝手に妄想した数馬の姉と姪が出ます。
雑な書き散らかしメモ。





学園に来た三忍が幼子を抱っこしている数馬を発見。
「いつの間に産んだの…数馬…」
「えっ」
「それとも分身か…？ミニ数馬可愛すぎる…！」
「何言ってるんですか」
「数馬を抱っこする数馬…尊い…まさに聖母…」
「ほんとなんなんですか拝まないでください！」

姉に頼まれて姪の子守をしていることを説明。

「そもそもぼくが出産するわけないでしょう」
「いやそれは学園長先生の突然の思いつきで起こることもあるかもしれないだろ？」
壮太の言葉に他の二人も頷く。数馬も(それだったら有り得るかも…？)と思っちゃう。

数馬そっくりな幼子に三忍はデレデレ。組頭人形を使って遊んだり高い高いされてすっかり姪っ子も三忍に懐く。その様子に少しモヤモヤし始める数馬の手を握る弾。

姿を消していた彼が再びぼくの前に現れたのは、いつかと同じ煙と土と血の臭いが満ちた真昼。
伸びてきた手を何故か冷静に見つめながら、それが首にかかるのを受け入れた。幾度も甘やかに触れてくれた指。今は害をなすものだとしても彼の意思で伸ばしてくれたことに喜びを感じた。ぼくを写すひとつだけの瞳の奥。泣きそうな色を潜めているように見えるのはぼくの期待か勘違いか。終わらせるのならば、せめて涙くらい見せてくれたらいいのに。そんな我が儘が心からあふれて舌を動かしてしまったようだ。首に回された長い指が、ひくりと戦慄いた。




・・・・・・・・・・・・・・・・・・
おにつかちひろのなつのつみを聴くと「ざついぃーー…！！」ってなるので書いて吐き出す

「左近くん」と呼んでくれるその声があの険しい顔に似合わずとても穏やかで、つい心をふるわせてしまう。
あの人はぼくよりもずっと大人で、タソガレドキの為に、忍者隊の為に、そして何よりも雑渡昆奈門さんの為に生きている人だ。偶々彼の上司がぼくの先輩と知り合いになっただけ、偶々上司のお供で彼が来ているだけ、だから、ぼくと彼に特別な繋がりなんかない。そんな関係だと解っているはずなのに、心のどこかで期待をしてしまう自分が情けない。こんな気持ち、なくなってしまえばいいのに。お茶を出した時に礼を言われることも、委員会の作業を手伝ってくれることも、転びそうになったところを助けてくれることも、ぼくだけじゃなく他の保健委員にもしてくれている。彼が手をさしのべるのはぼくだけじゃない。わかってる。わかりきっているのに。触れてくる指先にほんの少しでも特別な想いを乗せてくれていたらと望んでしまう。

縋るような、願うような、そんな言の音が耳元で紡がれた。背中に回された腕は軽く当てられているだけなのに、ぼくの身体は身じろぎひとつできない。少しずつ心のふるえが大きくなって、こぼせない声が喉の奥でつかえる。想いを返したいのに唇を喘がせることしかできないぼくの耳元に落とされたのは「すまない」という呟き。離れていきそうになった彼を慌てて抱き締めると厚い身体にぼくの大きな鼓動が反響する。爆発しそうなほど暴れる心臓に泣きそうになりながら、ぼくは必死に伝えた。
「ぼくも、雑渡さんが、好き、です！」

いつからか、彼らが訪れることを心待ちにしている自分がいる。
はじめは彼らもぼくを警戒していたけれど、医務室の中に忍び込んできてからぼくに気がつくと「あぁ、きみか」と目元を和らげるようになって。「名前……なんていったっけ」と申し訳なさそうに眉を下げられて答えると「そうだった。ごめんな。……三反田数馬くん」と呼んでくれる声がとてもやわらかくて。それは雑渡昆奈門さんが伊作先輩を呼ぶ時みたいな穏やかな旋律。あの方がいらっしゃると先輩は嬉しそうに顔をほころばせるんだ。もしかして彼らの前ではぼくも同じ表情をしているのだろうか。顔に熱が集まって心臓が煩く音を立てる。落ち着かせようと胸に両手を当てると、先日手を握られた時の感触がよみがえった。落とし穴にはまったところを助けられたといういつもどおりの情けない話なのだけれども。「三反田くん？」と呼び間違えられることなく落とされた声は気遣わしげで、ぼくの手を掴んでくれた掌は厚くて固くて、でもぼくの腕が痛まないようにゆっくりと引き上げてくれた。ぼくの頬についた泥を拭いながら、制服の汚れを払いながら、乱れた髪を整えてくれながら、「怪我はないか？良かった……」と言った三人の微笑みはぼくの心臓をおかしくしたのだ。彼らを想うとなんだか恥ずかしいような楽しいような手足をバタバタさせて叫びたくなるような気持ちになって落ち着かない。でもやっぱり会いたくて、声を聞きたくて。できればまた触れたくて。今日もまたそわそわとした気持ちと共にぼくは医務室へと向かうのだった。

数「乱太郎。伏木蔵。机に飾られてるあのバラ、どうしたんだい？まさか滝…」
乱「滝夜叉丸先輩じゃなくて雑渡さんが伊作先輩へ贈られたんです～」
左「っっ！！あの人とうとうやりやがったのか！」
乱&伏「え？」
数「思ってたより早かったね…」
乱「どういうことですか？」
左「伊作先輩へのプロポーズだろあれ！」
乱&伏「えええっ！！」
数「もしかして卒業を待たずして祝言を挙げられるのかなぁ」
乱「先輩が学園を辞めちゃうってことですか！？」

ガラッ
伊「あれ？みんな早いね」

乱&伏「い、いさくせんぱ～～～い！」
伊「わっ、二人ともどうしたんだい？」
乱「学園を辞めないでください～」
伊「えっ！？」
伏「先輩がこなもんさんと幸せになるのは嬉しいですけど、僕たちもまだ一緒に居たいです～」